“表叔不用担心，我娘家在本地经商，颇有些人脉。明日托娘家亲戚为表叔打听便是。”
易浩然自然是恭敬不如从命了。第二天，他便如约出城。
这还是战后他第一次出城，对着城外战火之后的凋敝零落不胜唏嘘。不过，城外的秩序倒是已经大体恢复，有髡贼兵丁带着一群装备着长矛、大刀的“团丁”在巡逻站岗，给人以安定的感觉。街道上的废墟正由着一队队的劳工清理，龙母庙南面的江岸上，各种搜集来的资材堆积如山，还系停泊了许多船只。大约是要修复桂江上的浮桥。店铺都开了门，虽说生意寥落，总算也有了一点劫后余生的生气。
忽然，一声汽笛远远传来，再抬头看西江上浓烟滚滚，又有一队船只，收尾相连的缓缓朝着这里驶来――这是髡贼的兵船来了吧。易浩然忽然觉得自己真是痴人，熊文灿坐拥几万大军在梧州都被打的七零八落，落了个仓皇逃走的下场，自己一介书生，却要去和个绿林好汉“共商国是”。难道他那百十个绿林好汉便能扭转乾坤么？
想到这里，他不由的暗暗神伤。只觉得前途昏暗无光，自己不过是在担雪填河，炊砂作饭而已。
正在伤神间，忽然听到一个声音说话：“你们这一队，上午总共是七十六个工，哪来的九十个工，你看这都明明白白的记着签子呢……”
这声音十分熟悉，易浩然循声望去，却见路边的一个草棚里，有个读书人模样的人正和几个工头说话，仔细一看，不是常青云是谁！
正吃惊间，忽然这常青云抬起了头，从他瞬间凝固的表情看，一定是认出了自己！
常青云怔了怔，立刻说道：“……你们要是不相信，我这便算给你看……”说罢对易浩然使了个“快走”的眼色。
易浩然微微点头，不敢再做逗留，赶紧加快脚步往龙母庙而去。
路上，他一度犹豫还要不要再去龙母庙和荀礼去见面，不过转念想到常青云虽已经被髡贼抓了去，看样子尚算优待，没有被赶去挑担修城。他认出了自己却没有当场举发，还是示意自己快走，看来心中一缕良知未泯。
受到重新见到常青云和他“被俘不屈”的影响，易浩然的心情多少又好转了些。他健步如飞，心道：
“至于这位荀壮士，且不论他到底有多大的本事，总算是能赤心报国。力挽狂澜也好，螳臂当车也罢，我总得再试一试！”
就在易浩然在龙母庙偷偷的会晤苟循礼的同时，从西江上过来的船队停靠到了大云门
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