裨将赶到时，王玄之还活着。
王玄之不肯先回来，只让快马报信的兵卒，带回了一句算是请罪的话“生为男儿，谁都有个热血冲顶的时候，只要能报得了王氏满门上下和幼妹幺奴的仇，玄之必用后半生偿还皇上的恩义。”
元宏气得发笑，对侍奉在跟前的元勰说“他这是在向朕请罪，还是在威胁朕？他先能活着回来，再跟朕说这些夸口的大话！”王玄之为了报仇雪耻，恐怕连死都不怕，可要是不能带着活的王玄之回去，只怕冯妙永远都不会原谅他。
报信的兵卒又取出一块残破的绢布，双手捧到始平王面前，说是王玄之叮嘱，务必要交给皇上的。始平王元勰赶忙接过来，送到元宏手中，悄悄示意那兵卒退下。那绢布像是从衣襟上撕下来的，上面还带着已经干涸的血迹，正中用炭灰写着几个字云阳兴安陵。
元宏把布摊开在桌面上，目光扫过羊皮地图上用墨勾出的那个圆圈，脑中忽然闪过一个念头，云阳兴安陵正是萧鸾生前为自己修建的陵寝。他猛地站起来，原来这才是王玄之真正的意图！
大军南下时，萧鸾已经病入膏肓，只剩下最后一口气。他笃信厌胜之术，认为人死后再移动十分不祥，便提前赶往自己的兴安陵，随行护卫的，也正是整个南朝最精锐的人马。
此时的建康，必定人心惶惶，防守也很薄弱，正是一举攻破的好时机。王玄之急着赶去云阳，一半是出于自己的私心，想要赶在萧鸾咽气之前，亲手替冤死的王氏满门报仇。另一半却是为了拖住萧鸾的兵卒，给元宏制造攻破南朝的时机。这才是他熟悉的王玄之，把一切都安排得滴水不漏，却把最后一击留给元宏，免得再犯下功高震主的大忌。只要与冯妙无关，任何事他都可以布置得周全妥帖。
最难的抉择又回到了元宏手上，大军已经修整了将近一个月，正是继续开拔的好时机，是去一举攻下南朝都城，还是分兵去救援被困的王玄之？
他的神色渐渐变得凝重，最终缓缓开口，对始平王元勰说“传朕旨意，派一队人马到两军对阵处散播流言，就说南朝皇帝萧鸾已死。再叫所有兵卒将领做好准备，五日后南下攻城！”
洛阳城内，元恪刚刚从成堆的奏表中抬起头来，轻轻活动着发酸的肩膀。前线的战报也混在其中，皇帝一到谷塘原行宫，军中就士气高涨，他开始逐渐体会到了元恂的悲哀，有这样一个英明神武的父皇，做太子简直是世上最苦的差事，无论监国时怎么做，大臣们都会在心里拿来跟皇帝比较。即使真有登基即位的那一天
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