馒头形或其它形状均可。堆好后及时用2寸厚的稀泥、细土、草帘子密封，有利保温、保水、保肥。随后并在四周开环形沟，以利排水。
这样一个大粪堆足有两千斤左右，虽然看着挺多，但从流民营中收集来的垃圾粪便还有数吨，马桂兰看肥料剩了不少，马上指挥人开始又建了四个同样的粪堆，这才将所有垃圾都用完了。
一般堆后3-5天，有机物开始被微生物分解释放出热量，堆内温度缓慢上升，7-8天后堆内温度显著上升，可达60-70℃，高温容易造成堆内水分缺乏，使微生物活动减弱，原料分解不完全。所以在堆制期间，要经常检查堆内上、中、下各个部位的水份和温度变化的情况。
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后世检查温度都使用堆肥温度计测试，但这时候哪有什么堆肥温度计，不过马桂兰学习那时候温度计也不普及，所以她从老师处学得了一个土办法，就是用一根长的铁棍插入堆中，停放5分钟后，拔出用手摸一下。手感觉发温约30℃，感觉发热约40-50℃，感觉发烫约60℃以上。
检查水份可观察铁棍插入部分表面的干湿状况。若成湿润状态，表示水分适量；若呈干燥状态，表示水分过少，可在堆顶打洞加水。如果堆内水分、通气适应，一般堆后头几天温度逐渐上升，一个星期左可达到最高，维持高温阶段，不得少于3天，10天以后温度缓慢下降。
这期间农业学校没啥事情，马桂兰就将这二百农民分成四个班级，每天晚上开始给他们上扫盲课。通过白天的事情马桂兰发现，如果不教会这些农民认字，自己的农业学校基本上发展不起来，所以这期间马桂兰也变成了义务的扫盲员，晚上教这些农民识字。
这时候的海南气温很高，10天后肥料已经发酵的差不多了，堆肥腐熟的好坏，是鉴别堆肥质量的一个综合指标。可以根据其颜色、气味、秸秆硬度、堆肥浸出液、及腐质化系数来判断。从颜色气味看，腐熟堆肥的秸杆变成褐色或黑褐色，有黑色汁夜，具有氨臭味，用手握堆肥，温时柔软而有弹性，干时很脆，易破碎，有机质失去弹性。
在启封的这一天，马桂兰将所有学员都带了出来，等这些老农民看到封土移开后，里面黑黝黝发亮的腐殖土后，一个个都感叹马桂兰太厉害了。
几天前这些农民学员对马桂兰说的什么科学堆肥还不以为然，他们以为马桂兰一个老太太，会什么农家活？无非就是饭吃多了想要运动运动罢了。可是今天面前的现实却啪啪打脸，
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