斯特莱夫侯爵，莱茵城城主大人，病了。城主大人虽然强撑着病体，处理公务时差点当众晕倒，使这个消息传遍了莱茵城。
一时间莱茵城内的贵妇人和贵族小姐们，不知悄悄撒了多了眼泪，为她们的梦中情人而心疼。
年青的骑士克劳德从斯尔蒙教区赶回来。炎热的莱茵城很少降雪，冬季特别寒冷时，田野间最多会蒙上一层白霜，那已经是很冷的时节了。
克劳德骑在马背上，慢慢经过斯特莱夫庄园广阔的地界。
从前他觉得冬天时道路两旁光秃秃的葡萄藤没有丝毫美感，现在一把大火烧毁了葡萄园，烧黑的枯枝匍匐在褐色的泥土中，偶然路过的奴隶们，也是一脸霜色。
一场大火，不单烧毁了斯特莱夫庄园精心栽培了十来年的葡萄园，父亲大人因此而病倒了，往日里很信赖斯特莱夫家族的奴隶们，也受此影响，现在同样很迷茫。
一向不爱管理家族琐事的克劳德也知道，这些树龄上了十年的葡萄藤正在丰产期，如果没有出意外，一株葡萄藤的挂果期是30—50年。烧毁的葡萄园，损失的并不只是今年的收入，要想葡萄藤再次蔚然成荫，起码要经过几年再次培育种植。
谁和斯特莱夫家族如此深仇大恨？
骑在马背上的年青骑士深知，父亲斯特莱夫侯爵是个处事很圆滑的人，虽然克劳德觉得那是贵族式的虚伪，不可否认这种浮夸的热情让斯特莱夫侯爵在人际关系方面一直无往不利。
“克劳德少爷，您终于回来了！”
为斯特莱夫庄园提供了大半辈子服务的老管家迎上来，脸色异常憔悴。
看向克劳德时，老人眼中有浓浓的欣慰。
克劳德和他父亲关系疏远，在斯特莱夫庄园是人所周知的，侯爵先生病倒了，克劳德少爷从遥远的斯尔蒙教区赶回来，在老管家看来，是关键时刻的父子亲情呢！
毕竟斯特莱夫侯爵就只有克劳德一个独子，家族产业和斯特莱夫庄园，将来还是要克劳德少爷继承的，老管家跟在克劳德身后，为他牵马拿衣，有种孩子终于长大了的欣慰和辛酸。
“不知道是哪里来的流贼，闯进庄园纵火，流贼还在城堡四周泼了火油，要不是发现的早，整个城堡都在火海中了……那火啊，烧了整整一夜，那些奴隶现在都无家可归了。”
老管家边走边说，语气愤慨。
伺候田地的奴隶们和城堡中的仆人不同，前者的房屋健在葡萄园中间，方便管理。
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