曹瑞的这座南湖屯，就同萧文明的临海屯大不相同。
如果说萧文明的临海屯是万物更新、欣欣向荣的话，曹瑞的南湖屯就可说是死寂沉沉、一片萧条。
屯子里不但房屋歪歪扭扭的，就连道路也不是十分整洁，又或者是临近大湖的原因，空气中似乎充满着一股鱼腥味，让萧文明闻着很不舒服。
因为同曹瑞是朋友，萧文明就不免埋怨了一句：“我说曹千户，你好歹也把自己的屯子收拾得漂亮一些吧？万一朝廷上官来了此处，这里的屯子这样凌乱，你就不怕他们教训你吗？”
萧文明这倒的确是为曹瑞好。
别的官员不说，就光是苏州知府桑淳元，那副刻薄寡恩的模样，要是见了曹瑞的这座屯子，还不得劈头盖脸骂他个狗血淋头？
曹瑞也是十分无奈：“萧大人，谁不想把自己的屯子收拾得干干净净的？可我实在是缺钱啊！”
原来曹瑞的处境和萧文明一开始的处境大致相似。
野驴岭一战，阵亡将士的抚恤银子，他只拿到了朝廷应发放数额的三分之一。这笔银子，他发下去了一半，自己又截留了一半，截留的这一半他并没有中饱私囊，而是用作去金陵城接受继位考核的盘缠，倒也没有用在歪道上。
可这笔银子本身就不多，金陵城里跑一趟，回来就剩不下多少了。
再加上今年的军饷，朝廷照例没有给足，因此就连这个新年，曹瑞都过得紧巴巴的，哪里还有钱去整顿南湖屯？
这也是没有办法的事情。
再看曹瑞口中停泊在湖边的几艘所谓“战船”，其实也就五六艘的样子，并且十分破旧，还有两艘船体里面已经进了水，已处在半沉的状态之中。
这就是所谓的“战船”了……
而除了战船之外，南湖村里还有几十条小渔船，这些小渔船保养的状态要一些。只可惜船体实在是小了点，每艘船撑死了，也就只能载个十来个人，并且这十几个人还只能赤手空拳。
要是全副武装的话，载员人数恐怕就只剩下五六个人而已了。
就这么几座船，别说是要载着萧文明的萧家军，越过波涛浩渺的洋湖去打倭寇了，恐怕就是有人脚稍微重点，就能当场把他们给踩沉了……
萧文明原想埋怨几句曹瑞的，可看这曹瑞和它的南湖屯这副苦巴巴的样子，临出口的话，却又只能咽了回去。
曹瑞也似乎看出了萧文明的意思，难为情地挠了挠头：“这几艘破船入不得萧
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