忧民之忧者，民亦忧其忧……”夏祥大口咬了一口饼，又喝了一口粥，放下筷子，问船家说道，“船家，为什么不种地了？”
此时天色已然完全黑了下来，远处黑黑的一片，看不分明，却依稀可见是树林、农田，再远处是高大的城门，城门之上，灯火通明。
船家开始调头，说道：“客官，再往前就离县城越来越远了……本来我家里还有十几亩地，土地也非常肥沃，每年收成还不错。前年大早，颗粒无收，还好大前年的收成足，够多吃一年也不成问题。官府出面说，可以从官府借贷种粮或是青苗，待来年有了收成，再按收息二分结算……”
夏祥暗暗点头，此法名为新法，正是候平磐力推的改革措施之一，也是他之所以被皇上重用的倚仗。新法本意是“民不加赋而国用足”，在各地由官府出面修建粮仓储粮，可以在丰年时适当抬高价格籴米，防止谷贱伤农；在荒年适量降低价格粜米，平抑物价，拯济百姓，防止谷贵死农，也就是“遇贵量减市价粜，遇贱量增市价籴”。
夏祥一路从京城南下，途经几个州县，见过大片荒芜的田地以及流离失所的农户，对候相公的新法在民间的推行有了更强烈而直观的认识。
平心而论，夏祥对新法的推行并不赞成，尤其是新法自推行以来，支持新法者被候相公视为同党，反对新法者被列入异类，同党升迁异类贬谪，一时朝堂上下党同伐异，围绕新法的支持和反对，分裂为两大阵营。两大阵营互相攻击，各自为政，导致朝堂之上一片混乱，就连皇上也压制不住两派争吵不休的声音。
后来皇上病重，不理朝政之后，三王爷代持朝政，和候平磐联手，大刀阔斧地打击反对新法的官员，全盘反对者，直接罢官。部分反对者，贬官。中立者，降职。
此事从皇上生病时开始，到皇上病重，再到现在，愈演愈烈。如今朝堂上下，再无反对新法的官员在任，全是赞成新法者或是附庸三王爷、候平磐之徒，或是阿谀奉承之辈。
“二分息也不算多，我估摸着还本带息不成问题，就借贷了官府一石种粮。”船家满布皱纹的脸上露出一丝无奈和苦笑，“谁也没有想到，来年确实是大丰收了，但官府明明说是二分息，却巧立名目，算来算去，最终变成了四分息。再外加各种繁多的不知名费用，折算下来，一石种粮连本带息变成了三石，借一还三，谁还得起？”
“去年秋种时，我索性不向官府借贷了。不想官府找上门来，强行让我借贷，而且一借就是十石。嘿嘿，今年秋收
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