邓稷按道理说，这时候应该是在县衙的公房里当值。可是当曹朋迈进家门，就看见他愁眉苦脸，坐在中堂之上。
“娘，出了什么事？”
张氏抬起头，未开口，泪先流，半晌竟说不出话来。
“爹……”
曹汲叹了口气，一指邓稷，“问叔孙吧。”
“姐夫，到底发生了什么事啊。”
邓稷强作笑脸，“没什么，不过是一件小事……阿福，我今年怕是没法子和你一起过年了。
本来姐夫答应你，十五带你去看城里看花灯。但现在，突然来了一桩公务，需要我立刻去办……爹、娘，你们别担心，不过是正常的征召，也算不得坏事。等事情办好了，说不定来年小婿能受重用。呵呵，到时候咱们在县城里再买一处宅院，一家人全都搬到县城里住。”
邓稷说的很轻松，但眉宇间，却透出一丝忧虑。
征召？
曹朋愣了一下，心里顿时有一种不祥预感。
“姐夫，谁征召你？”
不等邓稷回答，曹楠就忍不住，抢先说道：“阿福，你一向聪明，赶快帮你姐夫出个主意。
今天你姐夫当值，蒯县令突然把他找去，说是江夏兵曹史征召你姐夫去九女城。你说你姐夫明明是棘阳县的人，他江夏的兵曹史有什么权利征召他？而且这年关头里，还让不让人过了？”
张氏也好，曹楠也罢，考虑的主要是年关里征召，一家人不得团聚。
其他的念头，估计也不可能有……
但曹汲和王猛，似乎不这么看。
王猛见识广博，而曹汲自从经历了中阳镇的劫难之后，也在悄然中不断发生变化。想想也是，自己老婆被人欺辱，诬陷，自己却无能为力，甚至瞻前顾后。倒是久卧病榻的儿子，为娘亲出了一口恶气。这让身为一家之主的曹汲，情何以堪？而随着曹朋逐渐的展露才华，曹汲似乎多了一根主心骨。为了这个家，为了儿子，他知道自己从今以后必须承担更多的责任。
为此，他甚至跟女婿邓稷，开始学习识字……
这有了责任感的男人，自然不一样。哪怕他没有邓稷的学问，没有王猛的见识，也感觉到了这件事有些诡异。
邓稷？
棘阳县一个小小的书吏，前几天才当上佐史。
在普通人眼中，佐史也是朝廷官员；可实际上呢？佐史也只是个高级吏员，根本入不得品级。
月俸十一
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