整合，李其的压力，恐怕比其他部落更大……
当然，窦兰会给予李其支持。
也就是说，合李窦两家之力，堪堪能抵御马腾的攻击。
但西北的唐蹄，之前是由休屠各人抵御。而今休屠各人已不复存在，红泽需要有人出镇西北牧原，来代替之前休屠各人的责任。所以，窦兰也只能接受曹朋。
“曹朋，需要借我们之力，在河西立足。
而我们现在，也需要借曹朋之力，抵御羌胡，保证红泽可以平稳过渡。至于以后，谁也说不准。也许他曹朋站稳脚跟之后，会吞并我们；也许是我们过渡完毕，将曹朋赶出河西。但以眼下而言，我们需要合作，短时间内不会成为敌人。”
窦兰面带疲惫之色，斜倚在榻上，看着窦虎沉声解释。
并不是所有人都能理解他的这番决议，至少自己的儿子，就无法明白窦兰的想法。
屋内，灯火昏暗。
窦虎咬着嘴，轻声道：“如此，我们早晚要与曹朋为敌吗？”
窦兰笑了，“也许会，也许不会。”
“父亲……”
“王孙，曹朋这个人，有大野心。
此人绝不会满足于这的河西，他的心中，匍匐着一头猛虎。我也不知道，以后我们是敌是友。如果他真能做到他所说的那些事情，就算臣服亦无不可。但如果他没有那个实力，就只能被我吞掉。所以，未来的一切，现在都不好说。
王孙，你要记住。
目前而言，你绝不会寻他的麻烦，我们需要他，来保住红泽的西北门户。如果他有什么要求，只要不太过分，你不妨答应下来。如今，我们有共同的敌人。”
窦兰的回答，模棱两可。
但窦虎还是听出一丝讯号：是敌是友，还要看曹朋自己的本事。
至少在这个冬天，他们是朋友，而不是敌人。但过了这个冬天，会是什么情形，谁也说不清楚。
“父亲放心，孩儿省得轻重。”
“嗯，明日一早，我会走访其他三个部落，而后会到红泽西面，与曹朋商议具体的建城事宜。红水集，就暂时交给你来打理，一定要提防那马腾的突然袭击。”
“喏！”
窦虎躬身应命。
与此同时，在红水集的官驿里，曹朋正兴致勃勃的和庞统交谈。
庞统本奉命巡视河西，寻找建城之所。不想在途中和尹奉相遇，才得知曹朋在红水集。
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