别以为天下人都是傻瓜，锦衣卫这样从大明立国之初就有的特殊机构能生存到现在可不是摆设。何况后人对锦衣卫的第一印象都是特务组织，可实际上锦衣卫真正的职能却是情报机构，朱元璋建立锦衣卫初始职能为三项：其一，守卫值宿；其二，侦察与逮捕；其三，典诏狱。
后来考虑到锦衣卫直接拥有侦察和逮捕职权过于强大，朱元璋把后者的职权从锦衣卫剥离，这也是之后锦衣卫抓人需要驾贴的来由。
之后两百多年里，锦衣卫的侦察职能成了其主要职责，侦察分为侦查和监察，上至皇亲国戚，下至黎民百姓，内对大明内部，外对周边他国，都在锦衣卫的侦察权限范围。
锦衣卫的触角遍布四处，其组织异常严密和庞大，除去各锦衣卫南北镇抚使衙门、各千户所的正式成员外，还有大量隐蔽身份的成员，就像周安民之前是平顺驿丞但也挂着锦衣卫的职衔一样，说不定民间一个不起眼的老百姓或者挑着担子走街贩卖的小贩真实身份就是锦衣卫。
现在全大明的锦衣卫谁都说不清有多少，哪怕周安民也不知道。不过估计十几万是肯定有的，有说十五万的，也有说十六万的，真正的数字恐怕也就是指挥使才能掌握。
周安民现在是锦衣卫千户所千户，他的千户所又位于山西，其负责的范围包括山西地界和蒙古那边的情报。亏得当年朱慎锥提前帮周安民运作了这个职务，再加上王荣又成了卫所指挥使，两者联手之下，直到今日朱慎锥所做的那些事都给瞒得严严实实，一点风声都没透露，要不然凭朱慎锥做的这些事早就被抓起来了，不给皇帝弄死也得一家老小送去中都圈禁起来。
说实在话，周安民现在对自己这个小舅子越来越担心，因为朱慎锥做的事深思之下太过让人害怕。起初周安民只以为朱慎锥是想多搞点银子，让日子好过些罢了。可随着这两年朱慎锥的谋划逐步深入，周安民已看出了点苗头，心里很是担忧。
不过周安民却没想过要“大义灭亲”去举报朱慎锥，他又不傻，他做这些能有什么好处？别忘记周安民的妻子就是朱慎锥的姐姐，从这点来说他也算是宗室外戚的一员，而且两者之间又有如此紧密的关系，朱慎锥一旦出了事，他能落到好处？
再说了，他和王荣也很熟悉，大家也是亲戚，作为舅舅的王荣都不担心，还全力支持朱慎锥，他周安民何必做这个坏人呢？再者，周安民心里也有些小心思，这些年朝廷动荡不安，朝堂党争激烈，大太监魏忠贤崛起，辽东那边的战争经历几次惨败后好
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