恢弘的城市，整洁的街道和热情洋溢的民众？不，没有的。当罗德的人马返回北境时，这里一片冷清，和都城无异。人们在战争中变得贫穷，整个国家都在内战中变得贫乏不堪。疲惫与痛苦写在每个人脸上。唯有少数军火贩子、奴隶贩子还有做死人生意的奸商在战争中大发横财，大多数人，生活都已返贫。
不举办凯旋式，不举办庆功宴，低调回城。甚至连总督阿尔维斯都不知道北境之王已经回来了，嗯……不再是北境之王了，而是基斯里夫大公爵。不过这无所谓了，不过是一个名号而已，谁都知道罗德•劳恩永远是北境的大领主，永远是北境的精神领袖。
罗德和塞尔塔骑着黑马，行走在前面，身后，是五十名北境骑士。雪花洋洋洒洒落在一行人身上，将罗德的斗篷染成了白色。塞尔塔的熊皮大衣同样也是白花花的一片，战马似乎因为承受不住背上人的重量，时不时发出一两声喘息。
行人来来往往，只觉得这队人马不简单，至于具体身份，并无人知晓，没有人会将眼前这个身着朴素的男人和北境之王联系在一起，亲眼见过罗德的人毕竟是少数，大多数人在脑海中只觉得白熊领主、北境之王、吸血鬼终结者罗德•劳恩，应该是一个非常魁梧强悍的男人，他的回归必然会有盛大的凯旋仪式……
正是因为没有人知道，没有人关注，罗德才看到了真实的一面。就如阿尔维斯来信中写到——北境就像一块干瘪的海绵，内战将它最后一滴水分挤干。骨瘦如柴的孩童到处流浪，别说上学，温饱都是难题。乞丐用能找到的一切破布废料裹身，以度过这严酷寒冬。罗德知道，这里的乞丐是真的乞丐，绝非那种月收入过万的职业乞丐……
队伍走过狭长的街道，在厄仑格拉德市政大厅前停了下来。
……
“罗德！不敢相信，你怎么这时候回来了？”
市政大厅中，当阿尔维斯匆忙赶来时，罗德已经站在大厅落地窗前等候多时了。夕阳的余晖透过玻璃窗洒进屋内，为墙壁增添了几许暗红色的条纹，好似鲜血……想当年，厄仑格拉德的统治者们便是在这里被屠戮的，血色曾经染红这座大厅的地板，又被擦干，然后，再次被染红。阳光下的罗德只觉得心情沉重，内战以北方军的胜利而告终，然而，整个王国支离破碎。一如这座城市，看上去繁荣，但是对比十年前的厄仑格拉德，已是不能比的。
“呵呵，怎么？也有你不知道的事。”
罗德转身，开着玩笑着回答到。
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