牛头马面之说也在民间流传，很久很久以前，有个姓马的员外，在一座小城内算是个财权双全的巨头。
按说，他也该心满意足了，但有一件事情却总是耿耿于怀，因他年已六旬，先后娶了十一个「偏房」，才仅有一个独丁。
无论怎么求神许愿，终不能如愿以偿。
不用说，马员外对他那个独子马一春，就视如掌上明珠。
但他十分担心，如果万一不幸，不仅断了马家香火。
而且万贯家业也无后继之人。为
此，他日夜忧愁，不知所措，哪料屋漏又遇连夜雨。
一天，马员外用过早餐，准备出门备办酒菜，为儿子明日满十八周岁办个喜酒。
说来也巧，正在这时，有个八字先生从门前经过，口中琅琅有词：「算命！」
马员外听见喊声，心中大喜，竟把出门之事忘记得一干二净。
于是手提长衫，疾步走下台阶，恭请八字先生进屋上坐，茶毕，马员外诚恳地说：「先生，请给我家小儿算个命好吗？」
八字先生点头说道：「可以，可以。」
马员外立即给儿子报了生庚时辰。八字先生屈指一算，不禁大惊失色，脱口而出道：「哎呀，不好！」
马员外心里越发慌张，但为了急于弄个清楚，央求道：「请先生免虑，直说不防。」
八字先生迟疑片刻说道：「你家少爷衣禄不错，可惜阳寿太短，只有十八年！」
马员外「妈呀」一声，晕到在地，半天才苏醒过来，面色如土：「先生，求求你想各个办法，救救我那可怜的儿子吧！」
八字先生想了一会儿，「凡人哪有办法，只有一条，不知员外舍不舍得破费呢？」
马员外听说还有办法可想，忙说：「只要能救儿子，哪怕倾家荡产，也在所不惜！」
八字先生这才告诉他，在明晚半夜子时，你办一桌最丰盛的酒菜，挂一头牛，一只羊在桌上左右两边摆放好，再端到鬼门关前十二级台阶上。
接着还要毕恭毕敬地跪在鬼门关前的十二级台阶上。
待到月黑风高时，便能心想事成。
马员外果真按照八字先生所说照做，心诚则灵，如了他的愿，却是化身成牛头马面，不人不妖不鬼，难看丑陋至极。
后来得知八字先生原来是马员外的仇家。
此刻出现在大都宫中的冥狱小卒正是自地宫重获新生的牛头马面。
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