虚真人、庚桑子、淮南子、张天师、抱朴子、云牙子、陶弘景、孙思邈、袁天罡、李淳风等百多先贤，以至于有今日之气象。然而修道之法，却如抽枝展叶、渐生不同。统而论之，俱称为丹道。”
长源真人见台上一众道友均屏气凝神、专心聆听，便故意发问道：“吴天师所言在理。那么何为丹道？”
吴天师会意笑道：“长源道友倒有些心急！”众人皆笑，他接着道，“丹道又分外丹、内丹两途：
外丹者，汲汲于炉火、孜孜于鼎镬，以金石草木、乃至生灵骨血为料，炼作丹药，服食后登仙长生。
内丹则不然，以凡胎为炉鼎，炼精化气，炼气化神，炼神还虚，炼虚合道，道归无极，以至不死长生之境。”
圣真观观主毛庆元忽道：“若如吴天师所言，在座道友中，倒是修外丹者居多了。只是吞丹而登仙的，却是一个也没有。”
通玄观观主曲炳玉接过话头道：“毛观主所说，岂不是废话！若我登仙了，还来这里干嘛？仙人下凡么！”众人听了，轰然大笑。
毛庆元也不生气、随着众人笑道：“那么敢问吴天师，于外丹之道，可有高见？或是炼丹的一些妙法心得，也可赐告在座道友！”
吴天师笑道：“老道这把年纪，一向浸淫内丹之道，外丹之道却知之甚少。不过对于内、外丹道的比较，却得了一些粗浅之见，言而总之，便是“七远”和“七近”。或可供诸位道友品评！”
台上众道友皆道：“愿闻其详！”
吴天师微笑中，却已露出几分认真来：“内丹之道，固本培元；外丹之道，舍本逐末。所谓‘七远’者：遗形取性，仙必有根，存亡一体，取悦声色，晚修无补，金丹延龄，身心不一。”
“所谓‘七近’者：专心玄道，至真无为。希高敦古，克意尚行。尘界自修，精专不二。崇尚方外，摄生为务。保国取胜，静以安身。痛改前非，重视晚节。忠孝贞亷，不修自得。”
升仙观观主师育成神色严肃：“吴天师，照您所言，外丹之道便是一无是处？贫道倒觉得，内丹之道固然有几分道理、却虚无缥缈，修行方法上也是各行其是，至今没有一个明确统一的纲目。反而不如外丹之道‘吞丹成仙’来的直接。”其他道友听罢，多点头称是。
吴天师虽遭质疑，却面色如常：“外丹之道自然有用，或在内丹之道大成时，可以作为辅助。我所推崇内丹之道，却也不是无根浮萍，在座有修行内丹之道的，大概也都可以感觉到，若行功
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