极不情愿地挥挥手、放他进了通远渠疏浚的渠段，又嘱咐他快一些，莫叫渠长和武侯撞到。
杨朝夕拱手垂头、连声应下。快步走了十几丈，放眼看去，通远渠水面上果然横亘着数艘采砂船，许多褐衣麻袍的民夫，如蚁群般、密布在船上岸上，各自忙活。
偶尔一两声呵骂传来，却是岸上的不良卫、正训斥偷懒的民夫。随着喝骂声劈头而去的，还有刀鞘和马鞭。
一些民夫模样的人，在刚堆上渠岸的泥沙、石块间挑挑拣拣。这些人虽然同样衣衫脏乱，但大多眼神里都透着狡狯，显然不是长年耕作的农人。他们合力将形似石碑的石块、小心放在一旁；又把泥沙里淘出来的坛坛罐罐、黑锈的铁器、破开的瓷瓶等，规规矩矩摆在另一旁。
当巡视的不良卫跑去如厕、或是坐在石头上打盹时，这些人便迅速将看中的小物件揣进怀里。或是把大物件埋回泥沙中，再做上标记，以待入夜后、再悄悄过来取走。
市井小民的灵活与机智，有时看来，也不禁令人拍案叫绝。
杨朝夕目不斜视、装作没看见，继续向前走着。却见前方围了十几人，有民夫、有官吏、也有不良卫，似乎发生了什么事情。杨朝夕忙加快脚步，凑了上去。
待挤进人圈，才看到一具浑身湿透的尸体，尸体褐衣麻袍、面色发青，脚上草履已经破旧。旁边七嘴八舌的议论，很快将事情还愿出一个大概：
这民夫下水清淤多时、已经用脱了力气，恰巧双腿被泥沙陷住，一时未能挣扎出来，旁人又施救不及，最终溺亡。
旁边还有个衣着相仿的民夫，一面哭嚎着“二叔”、一面将双手交叠，在尸体胸腹间用力按压，想要将“二叔”性命从阴司拽回来。然而忙碌半天，虽有污水从尸体口中涌出，“二叔”却最终未能醒转过来。
满头汗水的民夫才终于认清了事实，悔不当初地、伏在“二叔”身上痛哭起来。
围着的民夫看着这一幕，无不扼腕叹息。有的也跟着抹起了眼泪，想必亦有亲人、命丧在这河渠疏浚的差使中。
人群中的两名不良卫，倒也罕见地没有上去呵斥制止，只是护在一名中年人身侧，防止民夫哗变、冲撞了这人。
这中年人青色襕袍、耳长面阔，一看便是公门中人。杨朝夕待要打听中年人身份，却见他凑了上去，面色沉痛道：“这位小哥！生死有命，还请节哀。为今之计，该早些入殓发丧才是！尊亲为盛朝漕运而死，也是死得其所！我必禀明上官，多请抚恤银钱、以
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