申国公坐在定芳阁的彩棚内，江安义心道刚才看到的那队马车应该就是申国公了。
棚口处一个漂亮的女子正在焦急地张望，看到王克明时急忙迎上前，“哎哟，国公爷，您上哪去了，可急死我了。晓晓姑娘马上就要上场了，没有您这尊大佛压场，我们心里面都‘扑腾扑腾’的。刚才满春院的怜儿姑娘的彩头可是超过了万两，晓晓姑娘可担心了，今夜能不能夺得花魁可就全看您的了。”
女子紧倚在王克明身边，嘴巴“叭叭叭叭”地说道着，又快又急，偏生吐字清晰，清脆悦耳，如同玉珠落在银盘，又像是黄鹂鸟在枝上欢唱。
王克明伸手拧了下女子的粉脸，笑道：“鹂娘，我看都用不着晓晓姑娘登台，你往台上说上一通，保管能夺得花魁。”
鹂娘娇嗔地白了王克复一眼，娇笑道：“国公爷就会哄奴家开心，再年轻十岁还有可能，如今年老珠黄，上台怕是要被嘘下来。”
彩棚正中摆放着把大圈椅，桌上摆满了各类吃食，不用问是申国公的座位了。王克复稳稳地往椅子上一靠，笑道：“鹂娘，再搬把椅子来，我给你请了尊大神，保管今夜晓晓姑娘夺魁。”
王克复一指江安义，道：“今夜晓晓要唱的‘明月几时有’便出自他手，刚才怜儿姑娘的那颗宝石也是他送的。”
“哎哟，我刚才还纳闷京师哪来的如此玉树临风的公子呢，真是有眼不识泰山，原来是江词仙到了。”鹂娘眼睛晶晶发亮，携着一股香风倚进江安义怀中，娇语道：“江公子风流倜傥不知要迷死多少姑娘，我家晓晓姑娘对江状元可是情有独钟，整天地念叨，这回总算见到真人了。小红，快去请晓晓姑娘见见江公子。江公子，你有空可要到我们定芳阁坐坐，我们阁里的姑娘啊都盼星星盼月亮呢。”
王克复在一旁调笑道：“有了新人抛了旧人，鹂娘你好生无情。”
江安义当然不会把鹂娘的话当真，嘴里含糊答应着，想着如何脱身。王克复看出江安义窘迫，笑道：“既来之，则安之。既要安于义理，又要通于事理，方能周流不滞、厚重不迁。”
短短两句话，点到关键处，江安义心悦诚服地施了一礼，道：“安义受教。”
这时，晓晓姑娘在四位小丫头的簇拥下行了过来，盈盈拜倒，声如黄莺出谷，婉转悠扬，“参见国公爷，见过江公子。”
灯光下，明眸皓齿，美艳不可方物。
“晓晓，今夜你能否夺魁，关键就要看这位江状元了。”申国公以手相招
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