万历十五年的冬天将比所有的年份都要冷。沈一贯在离开副总理大臣府邸的时候，胡子边因为呼吸很快就冻上了冰碴。
空气中弥漫着煤烟的味道，带着质朴的辛辣，如同沈一贯看不起的大头兵，莽呼呼的经常分不清左右，却又带着对生命的威胁感。
街边几个锦衣卫站在离申时行府邸大门不远的地方，他们身上红衣带着些许黑色的暗纹，远看仿佛干涸的血。沈一贯皱了皱眉头，要走到街对面去，离这些人远些。
结果那群人非但没有见到文官大人的战栗感，反倒用无礼的目光向他打量。
沈一贯不想跟他们麻缠，忙快走几步。他同时用眼睛搜索街面，心底将自己的管家骂个臭死——为什么不安排一顶轿子等在申府外面呢？
街边那群红衣中的一个突然高声叫道：“沈侍郎？”
沈一贯先是吃了一惊，随即反应过来，猛地转身向申府的大门口跑去。忙乱中却没发现刚才送他出门的角门已经关闭了，平时站在门外的家丁也不见了踪影。
那几个红衣将手臂挽在怀里，饶有兴味的看着沈一贯跑到那角门外，用力以手击门，口中高喊申相，却毫无阻拦的意思。
沈一贯喊了几嗓子，脸上的惶急渐渐转为绝望。他哭喊着又无力的锤击几下，转过身面对那几个红衣，脸上露出苦笑。
红衣中一个身穿小旗服色的汉子脸上掩饰不住的嘲讽之色：“沈侍郎，我家指挥使有请，轿子都给您准备好了——咱走着？”说完，他冲着胡同口招了招手，沈一贯就看见自家管家带着轿夫抬着他平时坐的小轿子跑了过来。
在沈一贯被“请”到国安局的同时，京师内已经开始了搜捕。混混杜六坐在粪车出城的时候被搜了出来，本来自忖必死，却没想到只是被人通知到国安局做证人，让伊乐尧跟着松了口气。
双插头鸿苞居士尽管在沈懋学家里躲着，仍被揪了出来。沈懋学欣赏他的才气，本打算找中兴郡王家张嗣修营救，却被告知正在郡王府的戏曲大家汤显祖因与屠隆过从甚密，竟同被锦衣卫逮捕。
一时之间，京师万马齐喑，官民再次笼罩在皇权带来的威压和恐惧中——上一次如此规模的逮捕还是皇帝落马、张文明遇刺的时候，不明就里的人们纷纷打问，又出了什么惊天动地的大事。
沈一贯进入王通的签押房时，看见坐在主位上的人正在读书。此人面容白净，腰背挺直，给沈一贯的第一印象如同温润君子。
但梳理齐整的斑白须发
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