掩院外，听见小妾忽高忽低的啜泣，啧声道：“哭哭啼啼像什么，老爷听了心中更烦，只怕更不想起来。”
徐掩这一病，郝廷梅、任舒华并史张弼三人前来看望，三人筹钱买了一根萝卜大小的人参聊表心意，可惜仍是喂了被子枕头。
隔日，礼部尚书从郝廷梅那里听到徐掩因为周旋徐郴的事病倒了，正巧李重山经过听见了，提议一起来看看。
徐元便在书房里向礼部尚书提起替父亲请求辞官回乡的心愿。
李重山本坐在一旁安静吃茶，闻言问道：“你父亲的病并非好不了，将来你又是要入内阁辅佐皇上的，到时候多个亲近的人照应最好，怎么反倒提议让你父亲回乡养病？”
徐元道：“父亲自从闻得三叔噩耗，每夜都睡得不安稳，前些日子还与我说过有归农之意。不想就撞上生了大病，学生斗胆，才替父亲作出如此决定。恳求两位老师看在学生父亲卧病在床，病中恐不适应京城风水，放他回乡养病吧。
学生知道父亲旧日常得两位老师青睐，仕途才能平顺如此。等将来父亲病痊愈了，到那时两位老师如果还看重父亲的能力，再让他复原职也可。”
说罢，徐元拱手要给礼部尚书跪下。
礼部尚书忙上前拉住徐元，“男儿膝下有黄金，你是状元郎更不能如此，你一片孝心我们岂会不知。李大人，不如咱们就依了这孩子的意思？”
李重山笑道：“徐大人是您的下属，他的去留自然由您来定夺，我只管我兵部的事情，越俎代庖不合适。”
礼部尚书呵呵笑道：“我以为李大人管一管也无妨，徐掩素日与李大人关系甚密，我们礼部都猜想他是把你当尊长一般敬重呢。”
“说哪里的笑话。”李重山搁下茶杯，两指指向徐元道：“徐大人的公子与我家博章一边大，我可把徐大人当作兄弟，这尊长当不得，当不得！”
两个高官眉开眼笑呵呵笑了一阵，徐元因父亲卧病在床，脸色憔悴，也没有发笑的想法，便立在一旁不说话。
礼部尚书离去时，准了徐元的请求。
……
徐掩卧病在床期间，徐元在翰林院告了长假，一边和二叔徐业操持徐郴的后事，得空了还得回家照看徐掩，去看望阮妙菱一事便延迟了大半个月。
等到徐郴的丧事忙完，徐业说云南的生意耽搁不得，打算启程回去。
顾氏一直不好直接和徐业开口，原承望徐掩帮她，没成想他一病不起，计划跑了汤，顾氏
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