催促下，餐前酒会趋于尾声。赫斯塔悄无声息地退到了窗边，神情有些暗淡。此刻她仍能感觉额前有根筋正在抽动，每跳一下都牵动起一阵隐痛，所有的声音在此刻都显得吵闹，所有的谈话都变得索然无味。一种混杂着厌烦、失望和些微恼火的心情正缓慢上升，将原本剧烈的惊奇和期待淹没。
……
聚会的末尾，莱凛推着一位体态丰腴的女人走到人群中间——她是庄园的厨师桑塔，今晚的所有餐点都出自桑塔和她家人之手。据莱凛说，桑塔在这里已经工作了近二十年，除了管理厨房，主屋的打理也一直是她在负责。
一桌人向着桑塔举起酒杯道谢，女人先是有些无措地捂住了脸，而后发出了大笑。这笑声令维克多利亚和佐伊都感到熟悉——这笑声不仅来自喉咙的震动，而且来自整个肩膀、整个胸腔的配合、起伏、共振……当这笑声爆发，每一个听见的人都会背她感染。蛮纳就是这么笑的，农场和山区的女人似乎都会这么笑。
随后，赫斯塔作为今晚宴会的主人向桑塔发表感谢致辞，这情景看得科维希克有些尴尬。桑塔显然不是什么正经厨子，她身上斑斑驳驳的衣裙表明她多半也是这里的棚居客。科维希克一眼就看出，这是特里昂为了省钱而搞的廉价把戏——他没有像别的庄园一样花大价钱从第三区聘请大厨，而是从农场里挑了几个略懂下厨的女人，让她们偷学厨艺，冒充真正的厨子。
……结果赫斯塔请来的这个管家莱凛，竟然不以为耻反以为荣地将她们推到台前。科维希克如坐针毡地看完了整场致谢，他忽然为今晚这里没有别的贵族而感到庆幸，这样的事情若是传出去，实在是令人颜面尽失。
……
深夜，维克多利亚等人一起帮图兰和其蓁把二楼走廊尽头的房间收拾了出来。房间里刚好放了一张上下床，因此图兰和其蓁还是决定住在一起。
尤加利久违地离开了房间，出来和新来的客人打招呼。在几句略显俗套的开场白后，她成了所有人里第一个注意到其蓁戴着戒指的人。
“年初的时候订的婚，”其蓁的视线落在自己的左手中指上，她提了提嘴角，抿出一个微笑的弧度，似乎并不想对此展开，“……先这么着吧。”
坐在地板上的恩黛抬起头：“订婚和结婚有什么区别？”。
“可能就相当于预备役和水银针吧，”佐伊道，“前者是后者的预备队。”
“……是吗？”恩黛有些怀疑地看向维克多利娅。
维克多利娅耸
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