贺扁担虽说是南城土著，不过他在南城已然没了家当，成天寄宿过活。
早年间贺扁担刚成人时，家中还是有一院房的。后来一场疫病过后，贺扁担没了双亲。不但如此，由于之前欠下的债务和药费，导致房子也被债主收了，贺扁担于是变成了流浪人。
好在这小子已经十七岁成年，又生得牛高马大，还有一张令人过目不忘的长马脸，给人做工扛活也饿不死。于是他就张罗了一副荔枝木扁担，在南城过起了力夫的日子。时间一长，这个吃饭没够，笑起来有点傻乎乎的马脸小子，就被人称呼为贺扁担了。
匆匆几年时间过去，贺扁担的个头倒是没有被担子压垮，反而又长了一点。可这样一来，他的骨架就更显得晃荡了......时常吃不饱的人，是没有多余肌肉的。
今天贺扁担的任务，是挑“机制碳”去老客户胡老爷府上。
这种在市面上新出的“机制碳”，虽说是个怪名字，但是自打出现那一天，就成为了中产以上人家喜爱的新型燃料。
黑乎乎，六角形，模样规格都相同的碳棒，火力平稳，燃烧时间是普通木炭的三倍，而且没有烟雾不爆灰，非常适合做饭烧茶温酒烤鱼等等需要掌握火候和时间的场合。
另外，从价格上来说，普通木屑稻壳做的机制碳，虽说贵一点，但是综合效能算下来可又比传统木炭便宜了，所以购买之人众多。
昨日接到吩咐后，贺扁担今天早上就去了南城外码头，从胡家的老关系杂货店里领了更加昂贵的“高级果木机制碳”出来，一路挑去了胡家供胡老爷会友品茗用。
当他挑着第二担碳棒路过县衙时，年轻人发现大门口突然演起了大戏，于是他乐呵呵去凑了一把热闹。观赏完了六君子站笼的英姿后，贺扁担又回头挑起担，赶在午前送到了胡老爷府上。
在胡家柴房卸下担子，又帮着倒了一回垃圾，扁担这才从伙房管事手中结了把铜钱，高高兴兴回了窝。
贺扁担的窝就在菜市口背后，一条名叫“古早街”的破巷子里。
这条破巷子属于明代的贫民区，里面住的都是底层小市民。其中有一院房，左右厢房都被房东租给了附近的力工挑夫，贺扁担就在其中拥有一张床位。
急匆匆回到古早街后，贺扁担先是在院门口探头一看，然后他放了心：院当中一口大锅正从锅盖缝隙中冒着热气，看来还没到开饭时间。
进屋后在墙边老位置放下挑子，贺扁担二话不说，拿起瓢在角落的水
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