河谷地带，好走。最关键的是，沿途还有凌河、青龙河可提供大军饮水。
路的终点，就是高海拔的喜峰口天险。
虽说喜峰口附近还有其他关隘，但只有喜峰口这里能快速通过大股兵马。所以每次入关，后金兵锋所指，一定有喜峰口在内。
喜峰口的重要性，不光在入关初期，其实越到后期越来越重要。
这么说吧，来的时候，轻装入关的清军，可以选择不同路线，心情好绕一圈大沙漠都行。
但是一旦入关劫掠结束，携带着巨量财货和被掳掠人口的清军，就变成了一条臃肿的大蛇。
这个时候，大蛇就必须从喜峰口一带出关，走最短的道路，避开大沙漠和关宁军，回到盛京。
综上，喜峰口失陷，就是战役发令枪响。
这一次，同样不例外。
8月16日，崇祯皇帝收到建虏叩关消息的第二天，喜峰口告破。多达数万的建虏前军、中军，从喜峰口鱼贯而入。
此次入关，崇德皇帝皇太极和历史上一样，并没有亲征。
替代皇太极指挥十二万满蒙大军的，是正白旗主，努尔哈赤第十二子，多罗武英郡王阿济格。
与此同时，多罗饶余贝勒阿巴泰（正蓝旗）、超品公额驸扬古利（正黄旗）二人，与阿济格一同，组成了入关三巨头。
接下来，熟悉的剧情再一次上演：建虏大军首先沿着喜峰口下山，然后在五十里处的山脚，攻占了战略要地三屯营。
三屯营，是燕山走廊的关节要点。此地是丁字路口，北边是喜峰口，西边是遵化，再往西，是蓟镇。最后一道关卡蓟镇过后，就算是出了燕山走廊。一马平川的京畿平原地带，届时就会暴露在进攻者面前。
三屯营的东边，是迁西。出了迁西，就出了燕山走廊东口。届时，迁安，永平，直至山海关一线，都是平原，无险可守。
8月16日，喜峰口告破，17日，三屯营失陷。
上一次，见到敌军杀来，被长期克扣军饷的三屯营守军，就势打开城门，反手卖了巡抚王元雅。
这一次，虏骑遇到的，是更加虚弱的大明。三屯营虽为要隘，但“塞垣颓落，军伍废弛”，虏骑前锋并没有费多大功夫，就占领了这个战略要点。
任何一处天险雄关，能让它发挥出应有效果的，终归是人和体制。而时下的大明，早已朽烂不堪。像三屯营这种怎么强调都不为过的军事要隘，依旧像上次一样，一推就倒。
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