县衙后花园里，树木萧索，寒梅独放，萧翀立在凉亭之中，一手负在身后，一手拿着酒壶，西风吹来，吹得他身上的衣袍猎猎作响，一副洒然不羁之态。
“哒！哒！哒！”
没多久，一阵快速而沉稳的脚步声传来，显示出来人深厚的内家功底。
“郎君，我已查到线索，城西王家的后廊巷子里，前天一夜之间失踪了八个奴仆，甚是可疑。”书棋低声上前回禀道。
萧翀淡淡道：“王家？有香料铺子的那户？”
“是。”
“然后呢？”
书棋继续道：“不良人去打听了，那几户没了男人的家眷得了主家赏赐后，今日穿新衣贴春联挂桃符，串门拜年，吃酒赴宴，热闹得紧，全无悲色。”
萧翀叹一口气，抬手摘下一朵梅花，喟然道：“人命贱如草，还不如我手里的这朵残梅。”
书棋低头立在边上，一声不吭，默默警戒着周围。
昨日他们刚踏上林家庄就发现了不对劲，原本码头停靠着的两艘破渔船，竟然被拆了一艘，说是要改成舢板。
有什么必要非得在除夕改渔船为舢板？且那些船木之上分明还有残余的渗入木纹深处的血迹，整条村道也是莫名其妙地湿漉漉，最近几天可根本没有下过雨。
进了林婉婉的院子里，又见鹅卵石小径光滑如镜，两边的花圃却又潮湿泥泞，明显是狠狠刷洗过的模样。
以林婉婉家仅有的那么几个奴仆，怎可能把小径都打扫得一尘不染，光鉴照人？他们又不是第一次来这里，若说是为了迎接新年，也绝不至此。
更重要的是，萧翀还在院子边的水池壁上见到了些许喷溅状的血迹，那是只有被砍、被刺伤的人才会从身体里喷出来的血液痕迹，练武之人对此最为敏感。
当然，那也有可能不是人血，而是牲畜之血，过年宰羊杀鸡本是常事。可此等庖厨之事，是万不可能放在贵族之家主楼前迎客的院子里的。
书棋亦察觉到了异样之处，低声告知萧翀时，萧翀只是淡漠道：“某今日是来做客。”
封建王朝皇权不下乡，民不举官不究，萧翀也没那般闲暇没事找事。县衙的政事多到一刻难得闲，尤其是他弄了望海盐场和它山堰之后，更是忙得脚不沾地，好不容易趁着除夕松口气。
之所以后面萧翀会派书棋等一干人连夜调查蛛丝马迹，也不过是掌控主动权的习惯而已，不愿有难以把握之事发生在自己下辖之地。
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