强对国内的控制，对外采取消极防御政策。对此宋太宗解释道：「国家若无外忧，必有内患，外忧不过边事，皆可预防，惟女干邪无状，若为内患，深可惧也」。自此，守内虚外也成为北宋王朝的祖宗家法。
然而这项政策对北宋王朝造成了很坏的影响！首先是冗兵问题，宋太祖时全***队才37.8万人，宋太宗时66.6万人，宋真宗时91.2万人，宋仁宗时125.9万人。其次是冗费问题，由于兵员数量庞大，需要消耗大量的钱粮，据宋人的说法，「十分之九以供之，而犹不足者，兵是也」。与此同时，将领的素质，军队的战斗力也十分低下。
对于西夏的崛起，无论是皇帝，还是百官都缺乏警惕，而且表现得十分轻敌。宋朝的统治者认为，西夏的统治者都是贪图小利之辈，只要定期赐予岁币，就能将其安抚。而元昊则准备的十分充分，他派出大量间谍前往北宋境内刺探军情，就连宫中放出的宫女，都被西夏收买。可以说元昊对北宋上下了如指掌。
然而，北宋朝廷却盲目轻敌，对西夏的情况完全不了解。元昊称帝后，北宋群臣一致认为「元昊小丑也，请出师讨之，旋即诛灭矣」，在他们看来，灭掉元昊简直是轻而易举。在这种思想的主导下，宋夏战争爆发后，北宋一直采取了积极进攻的策略，才导致了前期军事上的三场大败！总而言之，北宋的战败，既有历史因素，也有现实原因。
说回当下，陆垚非常明白，现在大宋人的心态，就连在场的苏轼、苏辙、曾巩也不例外，他们都认为，大宋乃是大国，这李元昊突然弄出来的大夏，在大宋面前根本是没有一战之力的。
但是，事实却不是这样，大夏刚刚建国，士气正盛，再加上大宋外实内虚的情况，过度集权带来的无将可用的情况。陆垚相信，赵祯其实已经意识到了这个问题的严重，所以才会在这些新通过科举考试的人当中选出一些人才，最后作为自己的心腹，到时候派到边关去。
当然，赵祯也是有自己的谋划在里面的，像是苏轼和曾巩这样的文学大家和才子，赵祯也知道，如果让他们带兵打仗的话，他们都不是那块料。
实际上，之前的樊楼夜宴，其实就是一个契机，也是赵祯对当朝的官员还有像陆垚这样的人的一个测试。他希望这些人能够针对当下宋夏之间的问题给出一些建议，当然他会从中选出一些可行的建议告诉当时要出发的范仲淹和韩琦。同时，赵祯也是想从这些提建议的人当中，选出一些他信得过的人，至少，要在军事方面有建树的人。必须
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