其实这首《沧海一声笑》成歌并不顺利，当时徐克要拍电影《笑傲江湖》，就请好友黄霑制作主题曲，黄霑当即应允，第一稿和第二稿被毙之后，他连续数天足不出户，一口气又创作了六稿交过去，结果全部退回来了。
后来他去问徐克到底想要什么，徐克说想要的是江湖高手金盆洗手后，退出一切纷争，与知心好友合奏的那种意境和旋律。
无奈之中，他随意翻阅古书《乐志》，看到一句话，“大乐必易”，心想最“易”的莫过于中国五声音阶宫、商、角、徵、羽，就反用改成羽、徵、角、商、宫，随后他去到钢琴前试了试，婉转动听，声色悠扬，颇具华国古曲风韵，于是就顺着写出了整条旋律，又花半个小时填好了歌词，最后交稿还附上了一句话“爱要不要，不要就另请高明”。
后来，这首歌分别获得了宝岛省金马奖最佳电影主题曲奖和第十届香江金像奖最佳电影主题曲奖。
歌词则是分为粤语、国语两个版本，但几乎相同，国语版相比于粤语版就少了前两句中的“一声”和“只”这三个字，去掉是为了国语版更好发音。
而在片中，姜戈用的是秦诗玥演唱的国语版，跟《倩女幽魂》一样，粤语版要找更为合适的歌手来唱。
“江山笑烟雨遥
涛浪淘尽红尘俗世知多少
清风笑竟惹寂寥
豪情还剩了一襟晚照……”
伴奏中突然加入了鼓的节奏，鼓点稳重的敲击，让旋律听起来步步低落，先抑后扬，峰回路转。
“清风笑”似乎是对前面“沧海笑”、“江山笑”和“苍天笑”的回应，这一笑是无奈的笑，无人回应，只有寂静，而大侠的身影在向晚日照的辉映里，意境是美好，但豪情与晚照对比，却又带有孤单与悲凉。
在秦诗玥动人的歌声中，在刘娅忧伤的神情里，通过声画合一，将每一个人带入角色的心理世界。
好似……
只有自已看透了世事，众人皆醉我独醒，此情谁诉？
“苍生笑不再寂寥
豪情仍在痴痴笑笑
啦啦啦……”
最后连“苍生”都在笑，笑得如此洒脱，如此自然。
天下皆笑，寂静不在，沧海一粟的我们，又何必自寻烦恼，得一知已，相忘江湖，逍遥自在，不拘于世俗红尘之中。
观众们随着音乐的意象，一步步陷入苍凉和寂寥中。
这……
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