肖如韵一倒，堂上众人登时又慌了手脚，他们都是些积祖做官的人才，换句话说，他们能做到今天这个位置和他们自身的才能关系不大，大半依赖祖宗的荫庇和相互的联姻。在过去，他们是公开以此为傲的，在他们看来，才能不算什么，父亲是哪家出身，母家祖上又曾与何家联过姻才是值得考虑的事情。这是一种简单粗暴的为个人谋取私利的办法，不看贤愚，只看某人的出身与婚姻——从而确保利益和官位世世代代只在某几个家族之内流动。
办法本身不算巧妙，但是双河县的舆论是称赞这种办法的，因为敌人和战争都已经离开了两百年，一个或者一群平庸的官吏的害处在短时间内是显示不出来的。一个从州里下来的商人会对县城的凋敝、荒凉表示怜惜，谈到州里又兴起了什么新的办法，县里的人们却只把这当成“上州”的新闻来听，本地的官吏们懒得把他们全家老小的名字写到卷宗上去，他们也乐得只在名牌写上户主的名字，何必多此一举呢？夏官不练兵，那简直是件谢天谢地的事情，反正夷人已经彻底消失了，冬官派些修路的差役，在他们看来也纯属扰民，小路已经够用，这里又不走大军！于是双河县的吏治就在一两百年内沦落到只保证官吏们的生活了。
然而今天不同往日！
河水翻红的新闻一传来，还有官吏以为新闻，要到河边去看个稀奇的，亏得还有积年好事的老吏想起“河变”一事，把事情一说，众官吏个个傻眼。县衙卷宗上是存在着一些领取俸禄和军械的士兵，可他们只在卷宗里有个“士兵”的身份罢了，真要让他们去战场上挥刀，那结果不比随便抓几个农夫扔到战场上好多少。夏官是久已不骑马的了，至于军阵金鼓，他是一个字也不晓得。县城的城墙是仙家留下，据说能御敌，然而负责工程营建的冬官从未翻过图纸，也不晓得“御敌”是怎生一个御敌法。
既然他们毫无应对之策，有人就不免为了自己安心，把事情往另外一个方面想：“根本不存在河变！只是河水偶尔翻红罢了！不足为虑！大家安心度日就是。”居然也得到不少赞成，肖如韵出现前他们争嚷中，此派俨然还居着上风！
等到肖如韵一出现，他们方才明白仙术原来是真有，再一听，敌人也确实是来到了，当下哭得也有，喊的也有，就是刚才还镇定地要求先关上四门的，都瞪着眼睛，说不出话来，因为他原是指望仙官一到就可以表功的，哪知道仙官已经自身难保了呢！
只有两三人看到华林在一团混乱之中取出些紫色粉末，往肖如韵口中倒去，连
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