几曲歌舞作罢。蕃商纷纷上前献礼。
“波斯商唐虎鹿，献玻璃花瓶一对，波斯地毯十匹，珍珠玛瑙各十件……”
“大食商人马拉丁，献上黑曜石、红宝石、青金石各十颗……”
“东瀛商人龟田二郎，献上深海红珊瑚一对儿，翡翠珍珠三枚……”……作为一代君王，最愿莫过于山河秀丽，最名莫过于万世荣光，最兴莫过于万国来朝。
面对接连的进贡与朝贺，廖恒脸上亦有豪情万丈！岂料下一声:
“胡族使节阿尔罕，携稀世珍宝，夜照明珠，祝贺皇帝与皇后新婚大喜！”见一个身材臃肿，面色黝黑的胡人，昂首阔步走至殿前，他身后还跟着四个仆人，仆人手中各捧一只瓷坛，坛口由油纸封盖，不知作何原因。
“不是说有夜照明珠么？它何在啊？”有人问道。阿尔罕先行了个礼，指着身后仆人捧着的瓷坛说道：“明珠就在这四个坛子里，不过在赠予陛下前，下臣还有件事想与您商谈，这也是我族大汗派我此次出使贵国的目的。”廖恒眉头一皱，轻轻一句:
“你且说。”阿尔罕说道：“自贵国去年将北凉归还我族后，双方虽平息了战争，但也停止了贸易，因此边界滋生出了许多走私商人，严重威胁到了我族牧民的利益；我此来贵国面见皇帝陛下，就是想重启双方贸易，并且为了更方便交易，我族希望贵国能将凉河北岸的牧场，租借给我们的牧民放牧。”
“租借？你们何不直接说要抢！”
“胡族蛮夷，岂有此理！尔等简直贪婪无耻！你们已得到了北凉土地，竟还敢来索要牧场！”
“撒野都撒到皇宫里来了，陛下，这蛮夷实在过嚣张，请批准我与他单挑！”一时间，横眉冷对，千夫所指。
阿尔罕却全然无惧，傲声说道：“尊敬的皇帝陛下，我知道贵国今年来并不太平，你们急需精装的战马扩充兵力，用来抵抗第戎的入侵。若你们能将凉河北岸租借给我们，牧民将牛羊马匹喂好后，直接便可流入贵国，这可是双赢的局面啊！”他压低声音，又以威胁口吻：“自从去年贵国割让北凉后，你们并没有按照条约罢兵，反而西凉府处处挑起争端，残杀我族牧民，为此我族各部落首领都非常愤怒，他们叫嚣着要向贵国发动战争，但我族大汗是位英明仁慈的君王，所以他才先派我来贵国商谈；贵国有句话，叫做‘若能兵不血刃，何须将士埋骨’，若牺牲一片牧场，便换来西北和平，何乐而不为呢？”廖恒紧紧握着酒杯，眼中已然浮现杀机。
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