安息古国，天堂城。城外二十里处。
一群零零散散的平民，身披长袍头缠裹布、艰难在沙漠中跋涉着。
他们身边只跟着两头骆驼，上面驮满了行李。这也使得他们行动缓慢。
“阿叔，我好累……”
一个灰头土脸，声音稚嫩的小孩疲惫的说出：“我想喝水……”
无论是容貌亦或是声音，都分不清男女。那黝黑的皮肤，枯瘦的身体，让她看起来就像是一只小猴子般丑陋。
“再坚持一下，卡桑！”
牵着骆驼的男人低声说着：“我们就快到了……”
他环顾四周、小心翼翼的从骆驼的鞍袋中，取出一个巴掌大小的黑色扁陶壶。它的最大储水大概能有一升左右，而如今它晃荡着、却能听到清脆如雨的水声——很明显，它里面的水已经见底了。
周围一双双眼睛若有若无的盯着他们。牵着骆驼的男人竭力直起腰来，用自己的身体挡住那些视线。
小女孩才只是喝了一小口，水壶就被男人劈手夺走。他没舍得喝水，只是用瓶口处的水迹在自己干裂的嘴唇上刮了刮、润了润，便将塞子重新塞了回去。
而得到了水，女孩也安静了下来。
车队继续在裹挟着黄沙的旋风中沉默前行。
在沙漠之中，正午时分炎热非常、而晚上则会异常寒冷。能够舒适行走的时间并不多，如今的清晨时分就算是一个。他们从凌晨四点就已经从营地里爬了起来，一直走到了现在。
“绿洲就在前面了，多么伟大的绿洲。这种规模的绿洲……赞美慷慨的阿迪勒。”
一个中年妇女神神叨叨的说道：“等到了天堂城，一切都会好起来的。”
她的衣服是人群中最好的，脖子上甚至能看到好几条金链子，手上还有金镯子、镶满珠宝的戒指。很显然，在另一座城邦中，即使是在自由民中她也算是生活优渥的富人。即使到了新的城邦，她也有自信赎买自己的命运。
可车队角落中的一个枯瘦男子却并不这样认为。
他叫贾比尔，是这群人里面身份最为卑微的人。
当然，他也算是自由民，而非是奴隶——他们最初逃离那座因战败而破落的城邦时，其实是有带着奴隶的。但很快，这些奴隶们就一个接一个的饿死、渴死了。
虽然购买一个奴隶的价格能买得上半只骆驼了，更不必说这点食物和水。然而在沙漠之中，没有什么能比食物与饮水更为珍贵。
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