仍然是身不由己的。”
韩凝霜说了一会儿话，精神消耗了不少，微微闭目片刻，方才又道：“前番赵先生所献筑城之法，颇具巧思，奈何南山城事关重大，我虽然信得过先生，却是不能力排众议，一意孤行。其后为沈州汉儿遭害的事情，又拂了赵先生之意，凝霜心中亦怀内疚。只是想来，契丹人素来以残暴威吓汉儿，倘若不还以颜色，只怕将来人人胆寒，军民皆不可用。这也是不得不为之。屠戮无辜，倘若真有因果报应之事，我韩凝霜一身当之罢了。”她脸上忽现坚毅之色，又剧烈得咳嗽了两声，脸颊潮红起来，急的思南在旁边手足无措，又是递水，又是为她捶背，带着哭腔道：“大小姐，菩萨若怪罪，婢子也随你一起论理去。”
“韩姑娘的苦衷，赵某早已明白，不必自责如此。”
“我知道赵先生是通情达理之人，若非你从中转圜，这件祸事也不会消饵得无影无踪，”赵行德做的事情，韩凝霜也猜到了大半，她低声道，“只是若不当面向你解释一下，我于心不安。”伸手接过思南递上来的药碗，皱着眉头喝了下去。
赵行德想此时离开苏州，总似乎有点内疚，他斟酌这词句，“韩元帅”还未出口，韩凝霜已放下药碗，锦帕在嘴角擦了擦药渍，低声道：“此番完颜宗以辽阳城里十几万汉人相要挟，我若是置之不顾，未免叫人寒心。明知这是个圈套，也只得硬着头皮朝前闯去。这样还有把辽阳城里十几万汉儿救回来的希望。这几日我仔细想过了，避开一时，避不开一世。我汉军虽然弱小，拼死一搏，在这辽东也算举足轻重。只要辽国和金国决战还未分出胜负，他们便不能再多树敌。打算带一千精骑，三千步卒前往辽阳。我们只听调不听宣。金国若是不过分逼迫，便助他攻打辽阳。若不然拼个鱼死网破。辽阳离苏州六百里，大家杀出一条血路回来。”
赵行德闻言不禁一惊，站起身来沉声道：“姑娘是辽东人心所系，元帅岂能轻赴险地？”
“人心？”韩凝霜低声重复着，“赵先生身为护国府校尉，当知开国公侯的封地，大多在安西、安北的边境，倘若有十余万夏国百姓为敌国所困，这些开国公侯会弃民独逃吗？纵然敌强我弱，倘若有一线之机，诸将军能不去解围吗？”她低声咳嗽了一声，叹息道，“开国公侯里面，以我所知，至少辛萧张李诸国公绝对皆会尽起家将私兵，平心而论，哪怕是以卵击石，护国府校尉是宁可战死沙场，也决然不会坐视百姓被掳走的。”
韩凝霜话语里透露出对夏国公侯校尉的了解和信心，
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