我与你共勉之。”赵行德见状，挥手道：“退下去吧。”
靳赛这才如蒙大赦般倒退着出去，河风一吹，直觉身上冰凉一片，原来是刚才汗水将内衫都浸透了，他暗道一声侥幸，脚步踉跄地下了楼船，也不敢回画舫上去了，直接打道回府，交代置办粮食衣物的事情。辽军南侵以来，天下大乱，靳赛趁势纵兵劫掠，搜刮的财帛也有数十万贯之多，拿出三万贯赈济也不会伤筋动骨。
“靳将军，”一个心腹账房问道：“真拿三万贯来买米买布吗？”
“废话！”靳赛眼珠一瞪，厉声喝道，“这桩事非同小可，若是敢从中贪墨，看我不活扒了你的人皮！”账房本有些小算盘，吃他这一吓，知道靳赛真做得出来，虽然心中叫苦，也不敢不尽力去办赈济的事。掌柜唯唯称是着退下，踏得脸色方才缓和。
靳赛发了一会儿愣，摸着下巴，对左右部将笑道：“赵节帅赞我有一念之善......”
吴国长公主在东关码头的消息传得很快，没过多久，扬州的学政、知州、防御使等官员都赶到了码头，面黄肌瘦的饥民也络绎不绝地赶来，人群将码头围得水泄不通。辽国南侵使许多人妻离子散，人心反而愈发思安。许多百姓心目中，吴国长公主是皇上亲近的人，宋国朝廷的象征，从她施舍灾民的事来看，朝廷兴许还是能指望得上的。州府衙役将百姓拦在栈桥外面，大部分人都不敢说话，只舍不得走，期待地望着楼船上面。
赵环却再没有出现过了，她静静地坐在船舱中，忧虑望着码头上人山人海的饥民。
船楼中，赵行德坐在左首上座，军器少监许孝蕴，周和、孟英、刘文谷等水师将佐依次落座，扬州学政郑彬坐在右首上座，知州谭自成、防御使谢凌云、主簿金克简等人也坐在右边。郑彬暗中比较，南海水师虽然还未成军，但军官的风纪凛然，与驻扎此地的淮西军不啻天壤之别。郑彬不由微微叹气，朝廷欲分而治之，故意将扬州防区划给淮西军，却是苦了这一方百姓。
“长公主与武昌侯驾临扬州，怎么也没有预先派人通知？”
知州谭自成含笑道：“衙役们听见街上的传言，下官等人才知道，忙不迭地赶过来了。”他神态虽然亲热，却有几分矜持。扬州的地方官都是士绅推举的，就是丞相也不可随意免职。口称“下官”，也不过和赵行德客气罢了。若是刘光世、靳赛等得势不让人的将领当面，他必定是自称“本官”，强调和对方是互不统属的关系了。
“赵某一至扬州，但见满目疮痍，百
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