队临时调动到捍海城下面宿营，随时可以增援城垣的战斗。累日苦战下来，很多团练营已是疲累不堪，就盼着轮休这一天可以松一松，谁料军令如山，有一个营刚刚闹出事来，广州府立刻将营中军官一并革职，军旗上缴，团练兵则打散分进军饷待遇最差的补充营。这般雷霆万钧的处置，杀鸡儆猴，所有的营队顿时都不敢再闹，全都老老实实地依照军令守夜。
在三个营队中间的篝火旁，几个年轻的军官也在压低了声音议论。
“到底是怎么一回事？”
“陈大人莫不是太紧张了？”
“再紧张，张弛之道还是要有的嘛！”
“要这么连续耗他几个晚上，不等贼寇动手，士气就垮了。”
“水师故意保存实力，也不能拿团丁这么折腾消耗啊。”
“左兄，你说今晚上值夜的得有多少人马啊？”
左念远摇了摇头，没有说话，他猜测，恐怕数量是极为恐怖的。这几天广州府又征发了不少壮丁，在这群新上来的军官当中，有不少人还是他的后辈，在这些年轻热血的士子眼中，左念远已经是久经沙场的儒将了，成天问东问西，左念远只得耐着性子应付，心中却知道，没有真正见过血，经历同窗好友就死在自己面前这种事情，说什么都是白搭的。无形之中，左念远和这群后辈已经有了距离，但这种距离感在他们眼中，反而更令左念远多了些高深莫测的味道。他眯起眼睛，不理会身边这些人的猜测，看向远处，忽然，他吃惊地张大了嘴巴。
在西南方向，正好是珠江上游的方向，忽然出现了一片火光。
片刻后，火光越来越明显，几乎映红了一片天空。
这绝不是普通的篝火所能映照出来的景象，“夜袭？——不，是火攻！”
这个念头如电光石火一般出现在左念远的脑海里，他霍然站起身来，翘首朝着南边望去，城墙阻隔了视线，左念远看不到珠江江面上的情景，但听见了越来越大的惊叫声。捍海城的城头也开始传来喧哗，这时，所有人都意识到发生了大变故，军官们连忙回到各自的营中，一边约束士卒，一边忐忑不安地等待着确认的消息。
果然，火光大盛之后不久，便有旗牌官官骑着马过来大声传令。
“州府有命，南海水师正火攻贼寇，各营严加戒备，不遵军令者斩！喧哗惑众者斩！奔走驰突者斩。官兵整队，随时听调，谨防贼寇夜袭攻城！......州府有命，南海水师正火攻贼寇，各营严加戒备......
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