吉家老太太姓史，在娘家时最要好的一个闺蜜，就姓佟。
佟家老姑太太嫁得不是特别好，去得很早，也没留下儿女。史老太太便与那家子断了联系。但在那之前，佟老姑太太牵了个线，想替她的大侄儿求娶吉家大小姐。
可是吉家大小姐太过耀眼，佟家跟吉家是竞争关系，吉氏族中看着佟家本来就不顺眼，又怎会把自家的宝珠拱手让人？何况吉家老太爷死前跟阮家又有了默契，上好的婉拒借口。
佟家的算盘不灵。
不过，史老太太很乐意把自己心爱的二女儿嫁入佟家。
佟家退而求其次，答应了。
佟大郎心高气傲，婚事拖延了很多年。跟吉家提亲的时候，已经二十四五，比吉二小姐大了整整十岁。所以佟家小意地多多送了聘礼过去，求着能让吉二小姐早些嫁人。
吉大郎不同意。
长姐未嫁、长兄未娶，哪里就能轮得到吉二小姐的婚事了？这难道让后头两个妹妹都有样学样么？
史老太太大怒！
大女儿说的那个阮家，虽然富贵，可是他家戴着孝。这一等就至少要一年。
二女儿在她跟前哭哭啼啼，哭得史老太太心都碎了。
然而事情终于出现了转圜，朝廷来了采选的花鸟使。
吉二小姐高高兴兴地来跟母亲说悄悄话：“阮家有什么好？比得上进宫当娘娘么？大姐多才多艺，又国色天香，简直天生就是当娘娘的底子。您只要点个头，我就让人去给花鸟使递话。”
史老太太怦然心动！
商贾的家世，还有什么能比进宫为妃更令女儿荣耀的呢？！
可是史老太太又迟疑了：“乖乖，入宫当娘娘啊，你难道不想去吗？要不娘给你推掉佟家的婚事？”
吉二小姐亲亲热热地偎依着母亲：“我不去。我舍不得离开娘。一入宫门深似海，女儿就再也不能孝敬娘了。再说，亲事都定了，我若去了，母亲以后在嘉兴还怎么出门？也对不起佟姨。
“让大姐去吧。她心高，去宫里岂不是正合适？何况阮家又没下聘，又没过贴，知道的人也不多。”
史老太太坐在马车里一晃一晃，银白发髻上簪着的金凤展翅衔珠小步摇跟着一荡一荡。
自从吉大郎横死，家业被族里侵吞了大半，她就只能依附着二女婿的势力，才勉强维持住往日的荣光。
那个进了宫的长女，这么多年来，什么都没给她！
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