范绳笑道：“我既被任为了本郡的铁官丞，本郡铁官的情况我就都要掌握。我不止知道本处铁官徒的情况，营里那个冶坊的铁官徒情况我也知道得清清楚楚呢。”
“那你且说说，营里有多少人？”
“吏二十一人，卒百人，工匠百一十人，徒五百人，奴百二十人，共计八百零五十一人。”
高丙啧啧称赞，又问道：“为何这里的卒徒奴比营里的多出了一半还多？”
“营里的冶坊只管铸铁，不管开矿，故此人少。”
“本处冶坊还兼职开矿？”
范绳笑道：“不开矿哪儿来的矿铁？本场近两千人，真用来铸铁的不过八九百人罢了，其他的都是在山中采矿、烧炭。”
小夏插话说道：“原来如此。我说怎么听沈家人言两处铁官总共才有一两千人，原来是把开矿的那些人没算在内。”
说话间，诸人已行至冶铁场的外侧，荀贞指着炼炉问道：“我适才在铁官外观看场区，见本处似乎只有炼炉，没有打造铁器的作坊？”
“本来是有的。”
“那为何没了？”
范绳遥指冶铁场的侧对面，说道：“椽部请看，哪儿本来就是造器的作坊的，去年刚被改掉，改成了贮存木炭的库房。”
“为何要改？是贮存的木炭库房不够么？”
“倒也不是。”
“那是为何？”
范绳叹了口气。
荀贞问道：“怎么？足下有何难言之隐？”
“也不是。这都是沈君的决定。”
“是沈驯停了铁官的打铁造器？”
“对。”
荀贞略微一想，即知端的，此必是沈驯想垄断铁器市场，故此以权谋私，停了铁官的造器，一问范绳，果然如此。
范绳说道：“这也不怪沈君。采铁、铸铁、打铁，本来就是打铁最赚钱，采铁、铸铁最辛苦。依律，‘采铁者五税一，其鼓销以为成器，又五税一’。采铁和打铁交的税是一样的，可辛苦程度截然不同。采铁不但累，且也危险，常有死人的事发生。铸铁也很辛苦，火燎眉毛的，有时也会有炼炉爆炸的情况出现。沈君停了自家的采铁、铸铁，专以打铁为业，也无可厚非。”
他看似是在给沈驯说好话，荀贞却从中听出了不满和酸意。也是，少了打铁这一项，铁官的收入就会减少很多，收入一少，油水一少，自然就损害到了范绳的利益。
“原本那些打铁的工匠呢？
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