使者巡行州郡，微服采风，张让说的这个“朝中闻”指的就是这件事，“尽歌北部督邮之谣”显然说的是那几首郡中百姓称颂荀贞的歌谣了。
张让的这封回信就导致出现了荀贞打听到的那件事：张直大发雷霆，气急败坏，又摔东西又打奴婢。既不能报复，张直没有办法，也只好忍气吞声，只当颍川没荀贞这个人就是了。
张直的轺车边，有个骑马的三旬壮汉，也是熟人，正是波连。波连的身侧，有个带剑执戟的壮士徒步相从，更是熟人，可不就是刘邓么？
荀贞和他对视了一眼，不动声色地转过了脸。听说，刘邓在波连门下深得重用，已成了波连的心腹。
……
回到督邮舍，荀贞把坐骑交给程偃，由他牵去马厩中，没回后院，坐在了前院的树下，接过小任递来的芭蕉扇，敞开胸，摇扇降温。
小任看出了他心情不太好，猜是必没能说服太守买粮、抗灾，因也不问，拿出了一封竹简，呈给他。
“这是什么？”
“铁官里送来的。”
听到是铁官里送来的，荀贞马上把扇子丢下，接过竹简，打开观看。简书上是乐进的字迹，写道：“祁浑的父亲去世了，他家贫，也没有兄弟，家中无钱、亦无人送葬。请君助之。”
去年五月，应荀贞的举荐，沈容被擢为铁官令。六月，沈容奉荀贞密令，给郡府上书，请求郡里派一个文武双全的吏员去帮他。按照早先的计划，荀贞於是便在“不经意间”向钟繇提了一下乐进的名字。果如他的预测，乐进随即就被调离了西乡，改去铁官任职。
又按原本的计划，乐进带了小夏和江鹄那队人同去上任。
因有把柄在荀贞手中，沈容老老实实地接受了荀贞的安排，把小夏留在了身边，用为长随；任命乐进为铁官主簿；把江鹄那队人悉数补为铁官吏，分派到三个铁官作坊里，负责看守监管铁官徒、铁官奴做工。
如此，上有小夏在沈容的身边监督，中有乐进掌握实权，下有江鹄诸人分散在各个铁官作坊里，不到两个月，荀贞就架空了沈容、范绳，把铁官掌控在了自己的手里。
这其间，乐进、小夏两人功劳最大。
乐进形貌短小，初至铁官时，为铁官徒所轻视。乐进隐忍不发，先用了半个月的时间，在小夏、江鹄等的配合下，搞清楚了铁官徒们的派系。
人多的地方就有江湖，铁官徒们大多都是以武犯禁的刑徒，更是崇尚暴力，结帮成伙。三个铁官作坊，
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