里便是陶谦所在的郯县。
一边是下邳县和下相县，——下邳与下相两县距离郯县也分别各是一百多里地，一边是曲阳，薛礼在彭城纹丝不动、臧霸迟迟不肯南下，陶谦手上现在就那么些兵马，他而今面临的困境却是和笮融一般无二：兵马虽有限，可处处都得救。
问题是：笮融还可以等他的援兵，他又能等来谁的援兵？开战前，他就已遣出一批兵马去支援下邳了，在接到下相、曲阳告急的军报后，他又刚各遣出一批兵马分去救援下相、曲阳，
这种情况下，他实在是没有多少机动人马可以调动了，总不能把东海郡各县的守军也调出去。
“都是这个臧霸！他如听令即行，我又岂会陷入如此兵力困窘之局面？”陶谦心中暗恨，却又无计可施，做出了决定，心道，“此前数次传檄臧霸，每次我也都许给他财货名禄，可他都不肯爽快从命，这次传檄，我不能只以财货名爵许之了，还需得以情动之！”
做出了决定，陶谦对他的长子陶商说道：“这回给臧霸传檄，由你去！”
陶商呆了一呆，很快就自以为明白了陶谦的意思，起身应诺，然后恶狠狠地说道：“臧霸如再不从命，我亲手斩了他！”
“我不是让你去斩了他！”
“那是？”
陶谦缓了缓气，平复了下心情，说道：“臧霸昔日从我讨击黄巾时，我倚之甚重，讨定黄巾后，我对他也不薄。我叫你去，不是让你去动刀，而是让你去动嘴！”
陶商这才明白了陶谦的意思，忙应道：“是，是。”
陶谦召来文吏，命写就给臧霸的传檄，亲拿来过目，复亲手修改，直到把整道传檄改得言辞恳切，充分表达了自己对他的情意之后，才又叫文吏誊写，誊写好，交给陶商，令道：“你现在就去开阳见臧霸，把这道檄文亲手交给他，告诉他，这是我亲自写的！”
陶商应道：“诺。”
他接过檄文，对陶谦行了跪拜大礼，说道：“儿今去开阳，必说动臧霸南下。阿翁在州府，万望保重贵体，荀贞虽得一时之利，然他悖逆无道，必将有诛罚在后，阿翁请多宽心。”
陶谦点头说道：“好，你去罢。”
陶商又叮嘱了陶应几句，叫他看顾好老父，这才下堂离去。
曹宏赞叹道：“方伯怜悯百姓，子成纯然孝父，实令下吏感叹。方伯，正如子成所言，荀贞之纵侥一时之幸，然他逆天行事，终会落败。”
子成，是陶商的字。
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