墨玉河煤矿，是北海总督区东南方几座大型煤矿中的其中一座，与其它的几座露天矿不同，这是一处矿道开采的地下煤矿。
昏暗的灯光下，一个个黝黑的人影在矿道里拼命工作着，风炮“咚咚”作响的凿开黑色煤墙，亚查奋力握动风炮凿岩机，冲击钻头撞击着岩层，不断的向深入钻去。
尽管天气很冷，但是他也就是穿着一件破旧的薄棉袄，他脸上全都是汗，脖子上挂着一块早就变成黑色的布巾。电灯在侧后方放射的光芒，在煤层上投下他拉长的身影。
终于，钻出一个炮眼之后，亚查才算是长出了一口，矿井的空气污浊难闻而且充满岩粉味，尽管环境很恶劣，但他每天都要在这里工作很长时间，十六？或者十七个小时，甚至就连吃饭，也在矿井里吃。
来到这里多久了？
亚查早就不记得了，当然了，他不知道怎么计算过了多少天，他只知道，这已经了第三个冬天了。除此之外，就是跟他一起来的六百多个各个部落的劳工，只剩下了几十个人。
三年前，他和部落里的很多男人一样，都和公司签署了合同，成为了“契约劳工”，按照公司的说法，成为契约劳工后，他们就不需要担负部落的劳役，而且“契约劳工”有薪水可以领，他们在合同上按下手印之后，然后就划着独木舟到了大明人的城市，从那里坐上火车，火车把他们送到海边，在那里他们上了一艘比一百条独木舟还大的船。
一起上船的，还有有很多很多人，来自雨林里的各个部落，大部分都跟他一样，都是签了合同过来的，他们没有别的选择，要么签署合同成为劳工，要么年年服劳役，在雨林里伐木、挖掘树根，修建公路、铁路，建设城市，在那里都有干不完的活。
在上船之后，亚查知道他要去很远的地方，但是没人知道他们要被送到哪里去。在船里的日子很难熬，不知道过了多少天，有一天，他们下了船。
踏上这片陆地之后，在他们被寒风冻的瑟瑟发抖的时候，有一些黄金肤色的大明人接管了他们。他们讲的话亚查听不懂，但是大概知道，这个地方叫“北海”。
船上下来的劳工被安置在留置所里，在他们分到了衣服，总算是不用再挨冻了，然后每天有东西吃。在留置所里住了十几天后，他们就被驱赶着下了矿井。
监工告诉他们，只要他们能够完成工作，就会有额外的奖励——有酒也有肉之类的食物。但是如果没有足够完成工厂，当然也就没有那些奖励了。
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