神龙寨有一个流传很久的故事，那个故事的结局演变成了一种仪式。根据村长所说，迄今为止，参与过那个仪式的只有两个人，一个是故事里的男主人公，另外一个就是爱而不得的马大夫。
关于那个仪式是如何进行的，村长并不知晓，只知道在他们神龙寨的村志上记录着这么一个故事。幼年时，老人通常会拿这个故事来吓唬那些天黑了还不愿意回家的小孩子。
马大夫祖籍神龙寨，对于这个故事自然是知晓的，可故事中的那个仪式是如何进行的，谁都不知道，至于马大夫是从何处得知的，他们也不清楚，只觉得这个仪式瘆人的很，不晓得会不会给神龙寨带来别的灾难。
故事发生在清嘉庆年间，距今已有二百多年。
故事的女主人叫阿湘，原是一个活泼可爱，重情重义的女孩子。
阿湘和她的丈夫阿水是青梅竹马，自小就定了娃娃亲。
在阿湘十六岁那年，经不住双方父母的催促，她与阿水成了亲。按说，这是一桩天作之合的姻缘，看成亲后不久阿水就得了肺病，从症状来看，很像是早期的肺结核。
这个病具有极强的传染力，连阿水的父母兄弟都不愿意跟他亲近，唯恐受他连累。在阿水患病的那些年里，只有妻子阿湘对他不离不弃。
为了给阿水治病，阿湘带着他四处求医问诊。为了给丈夫阿水凑医药费，她一个妇道人家，像男子一样进山采药，有几次差点儿死在山里面。这个病很难缠，有些大夫不愿意给阿水看，阿湘就跪在人家门前磕头，一下又一下，只把脑袋给磕破了。
由于常见患病，阿水的脾气很不好，动辄就要打骂阿湘，可不管他怎么打，怎么骂，阿湘都是一副好说话的，逆来顺受的样子。不是阿湘没脾气，而是阿湘爱他，知道他是因为自己的病心里难受，想要找个人纾解烦躁的情绪。
阿湘懂阿水，愿意为他付出一切，可阿水未必懂阿湘。尽管事后他也会向阿湘道歉，但他的那份道歉更像是害怕阿湘会离开他。
皇天不负苦心人，在阿湘的努力下，阿水的病情痊愈了。
小夫妻苦尽甘来，日子逐渐上了正轨。
婚后第五年，阿湘有了孩子，为了给妻儿更好的生活，阿水跟着村子里的木匠师傅出山揽活儿。
刚开始那半年，一切都好，阿水每隔十天半个月会回来看阿湘。眼瞧着她的肚子越来越大，他还贴心的给她带回许多小孩儿用的稀罕玩意儿。后来，阿水每隔三个月才回来一趟，每次
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