兰子义所经之路放眼望去满目疮痍，路边横七竖八躺着饿死在地，无人掩埋的死尸，天气炎热，这些尸体都已腐烂，硕大的苍蝇追随着恶臭到处飞舞，成群结队都能挡住人的视线。路上情况已经至此，就更不要提路边野地里那成片新添的坟头了。
河**先遭兵乱，又遭旱灾，兰子义纵马赶了一天的路，途中许多村镇都已荒芜，破败的房舍向过往行人昭示着，这里已经变成了一片死地，再无生机。可就是这么一片已经绝望的土地，村镇都破败了的情况下，衙门的驿站居然还在正常工作。
兰子义跑马半路，不见水草，本以为马匹坚持不下去，他们只得弃马步行，结果却发现沿路的驿站还有人在把守。驿站不仅有人把手，还有水有粮。在灾荒的情况下，有水有粮的地方便是沙漠中的绿洲，被饥渴折磨已久的灾民们本应该疯狂涌向这些驿站，而灾民们的确也是这么做的。怎奈看守驿站的官差衙役各个都有饭吃有水喝，身强力壮还有驿站当中的弓矢火器防身，驿站周围只留下一圈灾民的尸体，其他人只能打消冲驿站的念头。
兰子义赶往驿站时差点也遭到了官差们的攻击，还好兰子义他们锦衣玉袍，又有马骑，一看便不是灾民，同时月山间还将兰子义的关内侯印随身携带，官差们见了官印才将几人放入驿站内。
有驿站歇脚，兰子义他们总算可以饮马休息，只是这驿站里卖的干粮和水，其价格已经到了耸人听闻的地步，一升水居然收三百文铜钱，要知道平时驿站的供水都是免费的。
非常时刻兰子义也只能非常对待，要想继续赶路兰子义就必须给马匹喝水，贵也只能接受，好在兰子义并不缺钱，饮马的银子兰子义出得起。
一行人就这样借着驿站的补给，连续赶路，三日之后终于到达旧都。
上次兰子义来旧都时，是在剿匪之时，那是兰子义来旧都求粮，却被罗应民挡在城外。今次，没有妖贼，还是白日当头，可兰子义来到旧都城下依旧被挡在门外。
兰子义勒马城外，见城门昼闭，惊讶的说道：
“难道二哥和孝直先生没把事情谈拢？罗应民还是要将我拒之门外？“
桃逐虎随在兰子义一边说道：
“少爷莫慌，待我问清楚守军再说。”
然后桃逐虎便仰起头对着城头喊道：
“大白天为什么不开城门？快开门！”
城门楼上守军本不愿搭理门外人，但兰子义一行衣冠精致，弓马俱备，看着不像一般客商，
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