的街巷里，如同鱼入大海，让青登他们的抓捕难度极大。
常常是跟着某些人拐过某处巷口后，突然发现人消失了，登上高处也找不到人跑哪去了。
尽管有成功抓住一些跑得慢或运气不好的家伙，但这些被官差们所抓住的家伙看上去貌似都只是一些普通的小卒子，迟迟抓不住最重要的神野……
无奈之下，有马不得不向奉行所请示增派人手。
尽管奉行所现在的人力已经很紧张了，但不甘心让讨夷组的首领就这么逃走的薄井和厚川，还是硬挤了部分人手过来，准备增大搜捕的力度。
与此同时，青登、有马他们收到传令——薄井现在正亲赴蕃书调所，准备亲自查看受袭的蕃书调所的现状，他要求青登和有马先暂时停止对神野的搜捕，即刻返回蕃书调所。
命令既已收，青登只得领着斋藤他们，和有马一起拖着已略有些疲惫的身子回到了现在相当残破的蕃书调所。
因为灭火及时，所以蕃书调所并没有因神野他们临走之前所放的那把火而遭到太严重的破坏，只有一小部分的建筑被火焰给烧焦。
现在仍向外冒着焦臭薄烟的蕃书调所，不可谓不嘈杂。
奉行所和町火消的官差们围着蕃书调所，各司其职。
町火消的人检查还有没有火苗没被扑灭。
奉行所的人则从调所内运出一具接一具今夜不幸遭讨夷组毒手的无辜者的遗体。
青登瞧见了胜麟太郎——他现在正神情疲惫地与其余的幸存者们一起坐在调所的一角，接受着奉行所官差们的问话。
“橘君！”
薄井的声音忽然传入青登的耳中。
循声望过去，调所的大门处，看上去似乎是刚刚才到的薄井，三步并作两步地主动迎向回来了的青登。
和薄井一起迎向青登的，还有他身后的一些官差。
“薄井大人。”青登规矩地向薄井他们躬身行礼。
“橘君……”走到青登跟前的薄井，以掺杂着雀跃、庆幸、错愕等复杂情绪的神情，反复打量青登。
他嘴唇翕动，似乎是想对青登说些什么。
考量了半天措辞，他才终于轻叹了口气：
“今夜真是辛苦你了。”
“多亏了你及时发现了讨夷组的踪迹啊……”
“干得漂亮！”
薄井抬起双手，亲昵地用力拍了几下青登的双肩。
时间回溯到刚刚—
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