那样直接出声叫喊，但他们脸上的震惊、错愕之色，一点儿也不比这二人要少。
猪谷神色复杂地长叹一口气：
“今天凌晨，火付盗贼改的差吏们进驻桉发地后，就立即在现场找到一把疑似是前不久刚失窃的定鬼神的刀，经过仔细的判定后……目前已十成十地确认：这把刀的的确确就是橘的佩刀：定鬼神。”
“我之所以突然登门拜访贵府，便是受了有马大人的嘱咐，特来告知你们：橘现在的立场……很微妙。”
“官府已把橘列为杀害赤羽全家31口人的重大嫌疑犯。”
“现在官府内部已然出现了这样子的论调：橘在顺利逃出小传马町牢屋敷的火场后，为了向害他入狱的赤羽家报仇，他先是偷回了佩刀，然后纠结了一帮同伙，将赤羽全家杀得一干二净，因害怕被捕，所以在事发之后就连夜逃离了江户——这就是定鬼神突然失窃，以及直到现在都没找到橘的原因。”
“虽然还没下达正式的通缉令，但官府实质上已经开始派人满城缉捕橘。”
猪谷的话音刚落，总司就立即急声道：
“等一下！这算是怎么一回事？！因为凶杀现场里发现了橘君的刀，就怀疑橘君是杀人凶手？姑且不论橘君目前不知所踪，橘君又不是傻子，怎么可能会在杀了人后，把能够证明自己身份的物件遗留在桉发现场？！”
“猪谷先生！这很明显是有人在故意诬陷、栽赃橘君啊！”
“特地从北番所盗出定鬼神，杀尽赤羽满门之后，故意把定鬼神留在现场！”
土方伸手按住总司的肩。
“总司，冷静一点。”
猪谷闭上眼睛，重重地叹了一口气。
“唉……冲田君……”
“我们又不是脑子有缺陷的傻瓜。”
“我们何尝看不出来‘特地将定鬼神留在现场’的此般行径，与高声对我们说：‘快！快去怀疑橘’无异。”
“我们何尝不知仅仅只是因为这种理由，就把橘列为重大嫌疑犯，实在是过于牵强？”
“唉……”
猪谷又叹了口气，酝酿了片刻情绪后，他把话接下去：
“可是啊……上头的人……不，应该说是整个江户幕府以及割据各地的三百诸侯，它们所追求的从来不是公平、正义、真相，它们想要的东西，从始至今都只有一件：别给我添麻烦，别威胁我屁股下面的位置。”
说到这，猪谷第三次叹气。
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