月份，一年中气温最高的时节之一。
橘红色的炽烈阳光毫不留情地烤炙大地。
顶着大太阳，而且还干着重体力活，新选组的将士们自然是苦不堪言。
然而，平日里一直着重培养的纪律性，使他们再苦再累也不敢说出半句怨言。
好在营地的旁边就有一条清澈的小河。
青登选择于此地扎营的主要原因之一，便是因为此地毗邻河流。
虽然干土木很艰苦，但多亏了这条河流，新选组的将士们不愁没水喝，更不愁没水来浇身、降温。
与先前的伊贺攻防战相比，这一回的新选组有了极显著的改变。
其一便是多出了一帮专业的、经验丰富的土木老哥。
有了内行人士的指导，效果自然是事半功倍。
其二则是兵力大增，多了大量能够干苦力活的壮丁。
两者相加，不论是营建速度还是建造质量，皆远胜往常。
壕沟、栅栏、望楼、医院……最基础的野战工事接二连三地建立起来。
另一方面，青登继续骑着萝卜，时而捎上土方岁三、山南敬助等人，时而独自行动，四处乱逛，进一步地检视战场。
时间流逝。
终于……8月25日，悄然而至。
随着清晨的第一缕阳光穿透云层，映亮大地，寂静已久的旷野总算是出现了变化。
一面绘有“天诛”两个大字的旌旗，缓缓地出现在青登等人的眼中……
……
……
“依我看啊，与新选组展开正面交锋，实乃下策！我们就应该绕过去！绕开新选组！我们的目的是拯救天皇，并非打倒橘青登，可不能本末倒置了！”
“啊？你在说什么蠢话！你是傻瓜吗？这可是一支齐装满员的军队啊！是你能绕就能绕开的吗？若是绕开了新选组，他们绝对会紧跟在我们的屁股后面，趁我们不备，给我们致命一击！”
“你刚才说什么？你说我是‘傻瓜’？有种的你就再说一遍！”
“没想到你不仅脑袋笨，连耳朵也是聋的，我说你是傻瓜！傻瓜！你现在听见没有？”
“妈的！你竟敢如此羞辱我！拔刀吧！”
“既然难以在战场上致胜新选组，那么……不如派遣一名说客吧！向橘青登晓之以情，动之以理，说服他成为吾等的同伴，一起北上驰援陛下！”
“哼！战斗尚未开始呢，你们就在这里
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