军？当前还有能援助橘君的军队吗？”
“当然有，而且这援军的规模还不小。”
说罢，绪方抓起腿边的佩刀，迅速起身。
“时间紧迫，我们快动身吧。”
桐生老板闻言，又是一愣：
“动身？绪方君，你这是要去哪儿？”
“当然是去能帮橘君拉来援军的地方。”
木下琳后知后觉地想起什么，半打趣地说道：
“绪方君，我若没记错的话，你似乎亲口说过‘我已是退隐之身，不想再干涉天下事’。”
绪方摊开双手，摆出“君子坦荡荡”的姿态：
“我确实是退隐了，也确实亲口说过‘不再干涉天下事’——但是，人总有因心血来潮而食言的时候。而我，经常心血来潮。”
他顿了一顿，随即面挂笑意地做出补充：
“橘君在动员大津士民时所说的那些话，让我颇有触动。”
“我当了一辈子的浪人，毕生所愿仅仅只是保护好身边人。”
“对于这些心怀宏大梦想的人，我常会感到敬佩，进而产生‘帮帮他们’的冲动。”
言及此处，他缓缓放松嘴角，显露平静的笑意，扭头朝大津的方向望去。
“虽然我不愿插手橘君的人生，但是……他若早逝，那就太可惜了。”
说完，绪方转过身去，直往房外走去。
“阿町，琳小姐，九郎，快跟我来吧，我需要你们的协助。”
阿町最先反应过来，抬脚跟上：
“阿逸，我们究竟要去哪儿？”
“去能帮橘君拉来援军的地方。”
“所以到底是哪儿啊？！”
夫妻俩的脚步声，以及阿町抓狂的叫喊，逐渐远去。
木下琳和桐生老板对视一眼，充满感慨意味同时又夹杂些许笑意的目光交替穿过。
桐生老板轻声说：
“与绪方君一同行事……真是令人怀念啊。”
木下琳莞尔：
“好像又回到了年轻时的那段岁月。”
谈话间，二人动作飞快地抓起各自的佩刀，披挂整齐，三步并作两步地紧追上绪方，与他并肩同行。
……
……
翌日，早晨——
秦津藩，大津，大津城——
城墙上，旌旗猎猎。
无数卫兵满面紧张地睁大双目，
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