花厅温暖而安静。
和娉婷，画眉说了一会儿话，苏道山便歪在罗汉床上翻那本《异门江湖录》。
娉婷和画眉在一边打着络子，不时附耳悄悄说两句话，然后就彼此推攘，或在对方身上拧上一把，脸蛋红红地偷偷拿眼去看苏道山，眸子里又羞又喜。
身上揣着的两个小玉钱，本是沁凉地贴着身体，如今已经被体温焐热了。更让她们感到火热的却是心头。便仿佛燃着一团火一般。只觉得平安喜乐，莫过于此。
她们已经商量好了，等明儿得空，就轮流着回家一趟。
娉婷家里人多。奶奶，父母，还有三个哥哥和一个妹妹。一家人都依附着苏家堡过活。母亲浆洗缝补，父亲赶车。哥哥们一个烧炭，一个是在家族田庄里下地干活儿，另一个则跟着族里商号在集城做伙计。
早年间家里劳力多，日子也还过得去。可后来大哥二哥结了婚，有了孩子。两个嫂子加上陆续落地的三个侄儿一个侄女，一家十几口人，日子顿时就变得紧巴起来。
加之前些年苏家每况愈下，城外锦瑟镇的织染产业被人一把火烧个精光之后，父亲赶车拉货的工作和三哥在商号伙计的活计也没了。只能靠打零工过活。生活就越发艰难起来。
以前娉婷都是不敢回家去的。
一来是她自己手里本就紧张，给家里贴补不了什么。最多也就是嘴里剩下些零食糕点，托人带给侄儿侄女和妹妹，其他的便是有心无力了。
二来，她跟的这位主子也是苏家堡出了名的书呆子。越是在堡里底层人中，评价就越差。表面看她给一位嫡堂少爷做贴身丫鬟，是飞上了枝头。可实际上，她更多的是跟着遭受白眼和奚落。
娉婷有一次回家，就亲耳听到过隔壁有人指名道姓地骂少爷。气得她当即就要过去和对方撕扯，却被母亲给拉住了。
“你既跟了这位主子，好歹你都认了。这是你的命。你自己乐意，我们自然也不说什么。不过这苏家堡上下一千多口，想是指望不上他的。他做了浑事儿，大家也就背后说说，难道你还能堵得上大家的嘴？”
“你今儿能堵一个，难道还能堵一百个？况且，你便是把左邻右舍都骂一顿，你那主子也是个不通世故的木头。非但不站你这边，说不定还埋怨你惹是生非。还有，我们家终究还是得在这里过下去。我们知道你难，不求你帮衬家里，你又何苦给家里再惹麻烦。”
最终娉婷哭了一场，回来了。后来就再没回过家。
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