洗砚台狱。
狱卒从铁架上拉走第十三个被扒皮剔骨，断手剜眼的人，脚踩在地上，又腥又黏，好似结了一层化不去的膜。
这地方幽暗不见光影。
血腥气冲的人直反胃，虽说洗砚台狱干的就是逼供的事儿，但连日来的刑讯使得狱卒们精疲力竭，心惊胆战。
“抓来的人全在这儿吗？”
影子丢开榔头，走到旁边的水盆里，将手浸在里面搓洗，不远处候着的洗砚卫闻言齐齐打了个哆嗦。
一人道：“回大人的话，都在这儿了。”
“那你还站在这儿做什么？”
影子洗手的动作一滞，回眸森然道：“还不继续去查？”
“这就去，属下这就去。”
几人互相使了个眼色，逃也似的离开了大牢。
等走出一段距离，一人心有余悸的拍了拍胸口，对同伴道：“咱们大人最近脾气好差，不间断的上刑，眼睛都熬红了，看起来像是要吃人。”
“能不差嘛！”
另一个人唏嘘道，顺带朝皇城的方向努了努嘴，意有所指，“这次的事牵扯到陛下和言氏那位世子，一溜烟儿的丑闻层出不穷，帝王威严尽毁，上面雷霆之怒，受罪的还不是我们。”
“哎，你们说，这件事是真的吗？”
有人鬼使神差的问了句，话音刚落，就看到旁边的人见鬼般盯着他，当下悚然。
“怎，怎么了？”
“你不要命了，敢议论皇家的事。是真是假，那些神仙咱们都招惹不起，做好份内的事就好，其他的一个字也别多问。”
“我这不也是着急嘛。”
那人小声的替自己狡辩，“咱们抓回来的人用尽手段，一个字都不肯透露，长此以往，宫中那边怎么交代？”
说到这儿，一众洗砚卫心情倏地沉重。
“别胡思乱想，赶紧干活吧。”
经此提醒，众人不敢再耽搁，迅速朝着市井中涌去，大牢内影子换了身衣裳，入宫禀告。
乾定帝听完继续批阅着奏折，面上不辨喜怒，影子见状跪了下来。
“微臣办事不力，请陛下责罚。”
御书房默了许久，传来乾定帝淡淡的声音，“你接掌洗砚台多久了？”
“回陛下，五年。”
“还记得朕把它交到你手中时，告诉你什么吗？”
“陛下说，洗砚台是帝王手里的一把刀，肃清乱
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