巫师在自己的血祭坛中杀牛宰羊焚烧麦子，以此献祭本族的丰收神。今年的祭祀活动明显动静更大，那些眼睛敏锐头脑活络的人都能意识到今秋局势微妙的变化。
因为各地首领齐聚大祭坛，与大首领瓦季姆共襄盛举极为罕见。毕竟这个瓦季姆哪怕在斯摩棱斯克已经住了十二年，按照传统相当于住了一代人的时间，在一些人眼里这位战败落魄流亡的
“王子”，来一出赘婿噬主做了社群大首领是可以接受的。但要让较远定居点的首领承认他，着实有一点难度。
今年局面的确奇妙，甚至是维亚季奇人的大首领居然接受了邀请，从更东的区域骑马而来。
各地民众忙趁着夏末最后时光晾晒新麦，再将麦子塞进粗麻袋中运回各村粮仓。
他们必须快速，只因秋雨季节随时可能降临。而一切就是千百年来的宿命，当时间到了九月中旬，当天空阴霾密布，第一场秋雨悄然降下，紧接着就是暂且看不到尽头的降雨。
整个东欧地区害于这场秋雨，干燥的大地重新变得泥泞，绝大部分地区完全变得寸步难行。
陆路交通近乎于断绝，唯有沿着河道旁的草甸徒步前进，亦或直接划船活动。
各地首领接受了瓦季姆的邀请，而这些人早已知道集会的用意。高贵者们人是来了，一双双眼睛便盯着瓦季姆。
户外阴雨天气不断，茂密的卡廷森林正积极吸收阴冷雨水。降雨也伴随着大风，不时有松树枝被吹断坠落。
阴冷而潮湿的空气弄得所有人很不自在，哪怕是他们集会的酷似议会庭的木屋，这里的换将依旧不怎么样。
首领们都戴上狐皮帽子，披上貂皮大衣。像是瓦季姆这样的尊者，他披着一件棕熊皮大衣盘腿而坐，暂且一言不发很是唬人。
“该来的人都来了，乃至远方的客人，我们斯摩棱斯克人的挚友。”当瓦季姆如此说话时，内心已经把自己归为斯摩棱斯克人了。
他最后一语针对的正是维亚季奇部族首领，科尔德诺城的赫多达。赫多达并不谦虚，论年龄此人可以作为瓦季姆的叔叔。
“年轻人！”他说，
“你想做什么，你的族人非常清楚，甚至我这种外人也一样清楚。你其实早该动手，不该拖延到现在！”瓦季姆微微一笑，这份笑容多少带着一丝难堪。
“怎么？我说的不对？”
“你说得很对。”瓦季姆振作起身子，再好好清清嗓子：“那些马匪必须剿灭，但他们的本质
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