「再一次！诺曼人又在城外，我们究竟如何是好？」年老的梅茨伯爵夫人怀抱幼子，她已经哭红了双眼，眼睛红肿得如同两颗鹌鹑蛋。
梅茨大主教德罗戈坐在一边，比起伯爵夫人的惊恐痛苦，这位老家伙的心态更淡定一些。
德罗戈瞥一眼客居避难的特里尔大主教赫托，又看向尊贵的夫人：「现在的危机并不极端。」
「怎讲？卢森堡来的人说诺曼人有一万人。匪徒已经在破坏城外农庄，现在我丈夫和儿子都死了，现在……」她搂一下幼子：「我的查理就是最后的了。」
「放心，无论出现任何情况，我们都会保证查理的生命。」德罗戈紧急安稳道。
伯爵夫人急切地嘟囔：「我要的不只是这个。如果！如果诺曼人冬季围攻，你还能如夏季那般，守住我的城？」
「可以！当然可以。只要民兵用命，梅茨一定可以守住。再说……只要欧塞尔伯爵和勃艮第国王的军队抵达，一切都会好起来。」
「可是，他们真的会为了我们和诺曼人拼命？他们是为了增援皇帝，他们本来承诺也是明年春节再来。」
德罗戈很受不了这位老妇人不断碎碎念的失败主义话语。这位大主教使劲跺脚以明志：「他们一定会来！他们必来。如果梅茨失败了，接下来就是第戎，特鲁瓦，沙隆和里昂，诺曼人是撒旦的使徒，只有撒旦会知道他们会再攻击哪个城市。那些贵族不会做看我们去死行，增援我们就是拯救他们自己。」
伯爵夫人并没有智慧去理解唇亡齿寒的道理，她只是一位最传统的法兰克贵族女性。现在，既然大主教态度如此笃定，她稍稍心安。
也只是暂时心安。
阿萨尔伯特家族就剩下最后一个男孩，也就是夫人怀里抱着的七岁男童，也是她最后冒险生育的男孩。
家族按照字母排序为孩子命名。老大本该作为家族继承人，最后继承阿达尔伯特名号，并冠以二世。次子幼年夭折，而老三就是这个查理了。
奈何年初从东方传来噩耗，伯爵在凯泽斯劳滕战役为皇帝牺牲，长子后来受伤病重不治身亡，累积动员的九千名梅茨战士损失大半，剩下的士兵都被皇帝洛泰尔吸收。
这也意味着随军远征的几位男爵和广大骑士们损失惨重，更意味着梅茨地方壮劳力大规模消亡。
曾经伯爵招手即可动员一万名士兵的梅茨，如此实力可谓帝国中的顶级诸侯，如今已经虚弱不堪摇摇欲坠。
幼子查理至此
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