苍茫的大漠上，一支队伍正在前进。
高务观为了重新取得和中亚的联系，带着礼物和护卫一路向西，重新开辟陆上丝绸之路。
从河套地区向西，一共有两条路。
一条是从更加北方一点的蒙古高原走，这里因为靠近北方，游牧民族众多，如今是吐鲁番汗国的控制范围。
另外一条则是从固原继续向西，从兰州往西经过西域诸国，进入到叶尔羌汗国的势力范围，然后再继续向西和中亚的势力接触。
高务观选择的是后一条路。
固原是明廷控制的卫所，也是九边重镇之一，不过从土木堡之变之后，明廷对于西域的控制力下降，在西北这些卫所，明廷只能控制一些重要的军事要塞，或者占据重要的城市。
其实如今西域的贸易相当的发达，只不过明廷最西的贸易中心就是兰州城，而中原的商人很少会继续向西，直接和中亚商人贸易，他们只会在兰州交换一些西域的战马和特产，然后就返回中原贩卖。
但是和汉唐热闹的丝路相比，整个陇右可以说是相当的凋敝了。
高务观请了一个本地向导，向固原关的守城士兵塞了钱之后，商队立刻放行，高务观的货物都没被检查，就这样通过了明廷九边重镇。
真的是要完啊。
高务观叹息一声，这一路上走来，明廷在陇右和西域的影响力衰退的厉害。
整个大明版图最大，对周边控制力最强的，是明成祖朱棣的时候。
那时候整个陇右都在明廷的手里，明成祖在这里设置陕西行都司行省，委派地方官员，设置军卫，不仅仅控制了兰州等大片的地区，还能通过陇右影响高原，将明廷的影响力插入高原，确立了如今高原的护教法王制度。
自己的父亲高拱也最是推崇明成祖，认为朱棣除了在夺嫡中有些瑕疵之外，在军事能力和政治能力上，在大明的诸帝中都是顶尖的。
离开固原继续向西就是兰州城了，向导对于兰州非常熟悉，热情的说道：
“到了兰州，大伙儿就能睡个安心觉了！”
“兰州很繁华吗？”
向导立刻点头说道：“掌柜的是第一次走这条商路吧，兰州可是塞上江南啊！”
“真的有这么繁华吗？”
向导立刻点头说道：“兰州城墙高大，又有肃王坐镇，是我们汉人在陇右最安全的城市。汉人商队一般走到兰州，就不会继续向西了，西面太乱了！”
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