乌飞兔走，忽忽入冬，天气冷将上来，北风整日肆虐而来肆虐而去，刮得人胆战心惊。
陈芸高瞻远瞩，早预备着天气变化，提前把各院各户的窗子加了一层，总算得些人心。
陈氏歇肩日久，每日耳闻目睹，见陈芸忙进忙出，胜任愉快，不光让沈母和自己十分安心，下人们也职有所分、责有所归，就连一向爱挑刺的吴夫人最近也不到她面前说嘴，欣慰之余，更加乐得清闲。
这日，婆媳俩房内说话，陈氏想沈复离家久了，不免关怀道：“复儿可说了什么时候回家？”
“昨儿才来了信，说是腊八前赶回来！”陈芸一面回答，一面恭恭敬敬地给陈氏递了杯茶。
陈氏顺手接下，叹道：“复儿好歹还有个准头，老爷就说不准了！我听邓善保回禀，说老爷才领了一份差事，这几日，正忙着各处操办，恐怕最早也要到年下才能家来！”
陈芸听了这消息，真是喜从中来，心想：“每逢老爷在家沐休，相公总是畏手畏脚，如今老爷迟一些归家，这倒是天大的好事，最起码相公可以无忧无虑一阵子了！”
陈氏见她若有所思，误以为她在思夫，只开口问：“一入冬，日子就过得飞快，府里的冬事可置办了没有？”
陈芸回过神，忙道：“才安排了下去，只余年祭那一项还没主意，要请太太示下！”
陈氏严肃道：“我倒没什么旁的要求，只是劝你一句，最好还是按着往年操办，那毕竟是在年下，几位老爷皆在场，万一出了漏子，丢脸是小，一旦惹了他们不快，却是大事！”
陈芸点头应下。
倏忽出了正堂，只见北风无情，呼呼吹落了一地枯叶，脚掌一踏上去，立马发出咯吱咯吱的声响。陈芸心不在焉地走了几步，只听空中几声呜鸣，不由好奇地抬起头来，却见邈远难及的空中刚刚飞过人形雁行，不禁目光凝合，思绪飘去远方。
远方，遥不可及的地方，山峦起伏，丘陵纵横，一辆马车孤孤单单地奔在驰道上。
沈复坐上回家的马车，激动得一夜未眠，眼见过了江宁地界，这才安心惬意地眯上眼眸。
平顺守在旁边，直到夜色落幕了，才小心翼翼地捅了捅沈复的胳膊，问：“爷儿，咱们先回府还是先去给老爷请安？”
沈复蛮不高兴地睁开眼睛，道：“先去织造府给爹请安吧，不然，又要落一顿训斥！”
平顺点头称好，连忙撩开车帘，告诉车把势行程。
又过两个
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