圆形，便于抓握，其整体比例便于在就餐时使用大块肉类，割肉剔骨。
“什样锦”属于方头直刀，特点是刀扳平直，刀刃折转突兀，形成三角形刀尖和强劲的切割面，显得刚直威猛。其名“什样锦”为唐菖蒲花的别称，叶似长剑，寓意爱恋、长寿、康宁、福禄。其刀柄是由银、铜、石、珠、牛角等十样东西叠加制作而成的，璀璨夺目。
以上这两种刀属于传统的保安刀具，其特点是刀柄端直，既无护手，也无刃舌。“鱼刀”则是一种来自印度的折刀改进而成的，改进后的保安鱼刀汲取了印度鱼刀的小巧还有着保安刀的坚韧，十分实用。
“马头刀”则是一种式样简朴、价格低廉、使用轻便，切、割、刮、削都十分称手的小刀，深得牧区人民的欢迎。
保安刀之所以坚固锋利，主要是在打造时有一道特别的工艺。这一道工艺的名字叫作“加钢”，具体方法是在锻打刀坯的时候，在刀坯中间才开一个空槽，将钢片塞入其中，然后再反复锻打。
这样最终制成的保安刀属于包钢刀，刀刃部分为坚硬锋利的钢材，包着刀刃的部分则是韧性较强的钢材，如此做成的刀不仅锋利而且坚韧耐用。
保安刀中的精品则被称为“折花刀”，其主要特点在于刀身的制作更加复杂，在“加钢”工序中，不是只加一片钢片，而是前后一共加入四十片钢片，与四十片铁片合并锻打，再将毛坯置入炉中锻烧，两头用火钳夹牢，像拧麻花一样先右拧后左拧，这样烧化一次拧一次，达到右拧8转，左拧7转，最后做成的刀不仅坚韧锋利，在刀面上还会有繁复的花纹。
这种“折花刀”在过去需要刀匠花费一年左右的时间才能制成，但随着现代科技的发展，一个月左右便能做好。
虽然随着时代的发展，从事打造保安刀打造的保安族人越来越少，但是打造保安刀的保安族刀匠仍然不乏其人，继续传承着这凝固的历史。其中有着保安族人民不屈不挠斗争的缩影，也有贪官污吏、土豪劣绅让保安族人民流下血泪。
保安腰刀是甘肃特有少数民族保安族的传统手工艺品，堪称保安族文化的大动脉，与户撒刀，英吉沙刀并成为中国少数民族三大名刀。保安腰刀是保安族传统的手工艺制品，主要产于甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县大河家镇、刘集乡及周边地区。长期以来，保安族腰刀锻制技艺一直是维系整个保安族生存的重要手段，也是保安族经济文化的命脉。
保安族居住在甘肃省临夏境内的积石山县大河家
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