三军都出了青石城往北去。不过那辎兵是个糊涂蛋，再问下去就什么都不知道。还是张羽狄左盘右问，才打听出了一个大概。原来是九原城里的燮王姬野给淮安商会送了一封信，借了天启的名义要托管宛州。燮王心大，也不等淮安答复，先派了一队使者来列出长长一条租赋的单子。
商人们本来正吵闹，看见那单子顿时炸了营。要钱要粮不说，商王还要宛州十丁抽一到燮军去服兵役。要人这一条实在麻烦得很，燮王心在天下已经是路人皆知，给他当兵自然就是征战东陆，性命都挂在了刀头上；更何况宛州政制与东陆其他三州不同，实际上是商会管辖的，一向没有役丁这回事，宛州的富裕主要是因为商工自由农渔宽松，若是强征人口，就要动摇宛州根本。商国原来还没有宛州的两成大，每年给商王送去万计的钱粮役男，这等于是把宛州吞并了，商会怎么肯答应？这一来商王必然要兴兵南下。青石城是宛州门户，商王南下，青石之战在所难免。
就是因为地理特殊，青石城中并非商会完全掌权，筱氏世袭城主之位，向拥私兵，是宛州惟一的军镇。只是燮国是山野蛮荒之地，燮军强悍无匹，一年间跨越雷眼山连破真商两国，号称拥有二十万天下雄兵。筱千夏虽然自称兵甲西南，又怎么能扛得住杀气腾腾的燮军？“真是没三句就喷狗屎话！”老酒骂大蓝，“几百年了，有谁敢打宛州的主意？”“几百年了，也没有如今这样的乱世啊！”朱越摇头，“商王可以不理会天启吞并真商，怎么就不能打宛州的主意？”
这道理再简单不过，只是宛州太平了几百年，向来靠着财富和诸侯之间的矛盾置身于战争之外，要宛州人突然接受战争，实在是太困难了。想到打仗的情形，城守们的脸色都沉了下来。“青石打仗？”柳不通端着大锅从灶间走出来，“青石打仗谁给我们送粮饷？”“要是青石打仗，你还指望什么粮饷？！先担心脑袋吧。”朱越没好气地说，“都别瞎猜了，剥蟹剥蟹！”
“青石打仗还能打到博浪沙来？”柳不通不服气地嘟囔，手下没停，拿起一只大蟹来。城守们的一双双眼睛比灯还亮，屏气静息地围坐在大桌边，齐刷刷地盯着柳不通剥蟹。“喀嚓”一声轻响，肥壮的青蟹被柳不通掰成两块，他眯着眼举着那蟹在油灯下仔细瞧了一会儿，醉人的蟹香从白滑的蟹肉里流散出来，引得每个人的肚中咕咕作响。柳不通叹了口气，略有些遗憾地说：“火头还是稍许大了一点。”“可以吃了么？”大蓝按捺不住了。“吃倒是可以吃了……”柳不通只说了半句，还没有来得及继续发表意
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