房四十二间，除了其中六间间朝房为王公朝房，是王公、官员们集会和侯朝的地方外。其他的朝房皆为六部 值房，也称六科廊。
随后贡士们按照会试时的名次，单数走东侧的左掖门，双数走西侧的右掖门。这两个门，只有在殿试和大朝会的时候才会开启。
穿过午门，紫禁城中最为恢弘的，也代表着皇权的奉天殿，触入眼帘。
大殿东侧有会极门，是联系文华殿、翰林院的枢纽，也是出入东华门的必经之路。
西侧有归极门，是联系武英殿的枢纽，也是出入西华门的必经之路。
这两个门南北侧各有十一间联檐通脊的庑房，东侧设实录馆、玉牒馆和起居注馆，西侧设会典馆。
六百多贡士，紧张而又忐忑的站在奉天殿前，御阶之下。他们之中，有不少人，将来每日都会在这些设置在皇城之中的馆阁当值，就是翰林。
也会有不少人，每日在午门的侧阙六科值班房中当值。
他们之中，欣欣向荣的少年，也有面容沉稳的中年男子，当然也有些头发花白，毕生求学的老儒。
从宫外到宫内这段距离，有人少年得意，有人却走了一辈子。甚至还有人，一辈子都没机会走到这里。
啪！啪！
飞鱼服校尉，站在前方，突兀的几声鞭响。
紧接着大殿侧面，礼部的乐官们指挥乐手奏乐。
随即，在众位贡士的目光中，礼部尚书，翰林院学士，各大学士，主考等人缓步出现。
先俯首拜天，而后立于丹阶之上。
奉天殿朱红色的沉重大门，缓缓拉开。
“皇上驾到！”
“跪！一叩首！”
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朱允熥穿着隆重的衮服，在群臣和学子们的叩拜声中，拉着同样穿着衮服的六斤，缓缓走上通往龙椅的御阶。
“进！跪！二叩首！”
大明朝贡士们，跟随着礼官的口令，叩首起身，前进叩首，进入大殿。
不是三跪九叩，而是五拜三叩。
手合拢，高举，按地，再屈膝，起身时，以两手齐按右膝起身，稽首拜两手相叠齐按地，头至双手，叩首拜时两手分开按地，头至地。
“奉天承运皇帝诏曰！”
中书舍人刘三吾对着礼毕的贡士们，宣读圣旨。
“朕常闻王者莫高于周文，伯者莫高于齐桓。”（周文王和春秋五霸的盟主齐桓王）。
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