如常；既是景物也并无丝毫变化。完全是一派安之若素的景象！‘洪老帮主，此处怎会全无动静？’望着眼前的萧条场景，阳顶天不由心中大奇。
‘我丐帮早已名声在外！况且此处有房有屋，料想应付场面应该已经够了……’淡然应声的洪七却现出了一副落寞神情。‘可是洪老帮主，既然是如此重要庆典；我想多少也应该装点一些吧？’听洪七语调颇为平淡，大感意外的阳顶天脱口而出。‘我丐帮本就是由穷苦人汇聚而来！哪需装点门面？况且只是十年一次的例行庆典，根本无需大肆铺张！’看阳顶天还想再劝，洪七慨然一声长叹后；面上立时浮出了一抹苍凉之色。
‘帮主，您回来了？阳教主，失迎了！’打量间，彭长老与李长老便已远远走来将二人迎入了堂中。‘庆典一事，都知会到了么？’刚一落座，洪七便问道。‘按帮主吩咐，此次并未派发名帖；一律该由各处堂口弟子口头通知！我想应该都早已知会过了。’彭长老忙不迭颌首应道。‘办事之人牢靠么？’闻言，洪七接着问道。‘绝对牢靠！派去通知之人不但都是五袋以上弟子，而且还有各处分舵舵主；料想定然不会出岔子！’李长老应声回道。‘如此便好！届时大伙乐呵乐呵也就是了，二位辛苦了。’听完，洪七欣然一笑后，立即挥挥手将二人屏退了下去。
‘噢，对了帮主！早前的分舵弟子朱重八等着要拜见您老人家，现在已等候多时了。’彭、李二人刚刚走出门口，却又像猛然想起了一事似的；急急返身说道。‘什么？重八回来了？这小子还好么？’洪七立时兴致大起。‘这朱重八又是何人？’看洪七情状，阳顶天脱口问道。
‘这朱重八可是极不简单呐……’洪七赞了一声后，当下便开始讲了起来：这朱重八于天历元年出生与濠州钟离孤庄的一个贫苦农户家中，当时由于蒙古人统治下的汉人、南人同属贱民；不配起名字，只能以出生日期为名。是以，在族中兄弟排行第八的此子便按出生日期取名为重八。因这重八父亲朱世珍往上几代都是四处躲债的拖欠税款者，而其父当年落户于濠州也不过是为了能找一个佃户的营生糊口度日。是以，根本无书可读的朱重八自幼就被送给了村里的地主放牛。
此时的朱重八虽然找到了果腹的营生，然而祸不单行！几年以后，濠州就发生了旱灾；紧接着次年春上便又出现了严重的蝗灾与瘟疫！短短旬日之间，父母与大哥便在瘟疫中先后去世；只剩下了朱重八与其二哥。面对家中雪上加霜的惨淡景象，在邻舍帮助下勉强安葬了父母后；这朱重八不得不
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