后撤。
三月二十七日，北伐援军退到了清水镇。
四月一日，北伐援军继续往南后退，退到了冠县。
常言道墙倒众人推，太平军出现颓势的时候，地方的团练活跃了起来。冠县的地方团练和胜保的马队前后夹击，杀得太平军溃不成军。
裹在军中的流民百姓四处乱窜，军不成军，全军溃败。
北伐援军彻底失利，只好退到了江苏丰县，准备渡过丰县境内的旧黄河，从而摆脱追击。大军骑马渡河，却没想到河中竟是淤泥深沟，战马无法前行，除了两千多士兵渡河南下，其余的人全部殉难。
其中，北伐援军的主将之一曾立昌跃马跳河自杀，黄生才在冠县孔家集被杀。
渡过旧黄河的士兵成了没头苍蝇四处乱窜，转战凤台展沟集。陈仕保力战而死，只剩下许宗扬逃回天京，却被打入了东牢。
如此，太平军的北伐援军彻底失利。
林凤祥和李开芳也被困住，无法脱身返回天京。
不过，太平天国却没有放弃，四月初又派出了燕王秦日纲领兵第二次北援。然而，这一次却更是蛇头蛇尾，大军还没走远，刚刚抵达舒城秦日纲就兵败了，灰溜溜的带着大军返回。林凤祥和李开芳失去了支援，只能在北方转战，再也无法南下。
北伐和北伐援军的失利，沉重的敲在太平天国诸王的心中。
大军锐气尽失，已经无法威胁到满清。
然而，北伐军的失利，却仅仅是一个开头。
在此之前，太平军还有一支军队进攻湖南、湖北等地，这里的战场在咸丰四年初还是较为顺利的。太平军南北夹攻长沙，曾国藩为解长沙之危，率领大军反扑湘潭，又亲自率领水师战船四十艘，陆师八百人在四月初二日进攻靖港。
太平军见曾国藩水军和陆军杀来，开炮轰击湘军水师。曾国藩借着河水流向和风向，让士兵在两岸用缆绳牵舟缓行。太平军见状，又派兵歼灭牵缆之人，然后派出了小划艇二百余艘逼近，乘风防火，大败湘军水师，烧毁了战船，陆路湘军也被太平军击溃。
曾国藩损兵折将，愧恨交加，在靖港对岸铜官渚投水寻死，幸好被其属下所救。
一连串的胜利，这一路太平军的尾巴开始翘了起。
尤其是太平军的主将林绍璋已经昏头了，指挥不当，内部的将领又各自不服，水师更是临时用民船组成的，战斗力较弱，致使作战失利。军队出现了内部矛盾，曾国藩却磨亮了钢刀
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